A 49. alkalommal megrendezésre kerülő Ligakupa döntőjében a címvédő Tottenham Hotspur és a Manchester United csap össze. A Spurs első alkalommal védheti meg a címét, miközben a United harmadszor hódíthatja el a második számú angol kupasorozat győztesének járó trófeát. Hétközben mindkét csapat nemzetközi kupameccset vívott, ám győzelemnek egyik gárda sem örülhetett. A mai finálé után az egyik fog.
Fotó: Action Images (archív)
Welbeck (pirosban) már játszott a Tottenham ellen
Fotó: Action Images (archív)
Welbeck (pirosban) már játszott a Tottenham ellen
A Manchester United Milánóba látogatott, ahol az Inter ellen gól nélküli döntetlent játszott a Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjének első mérkőzésén. A Tottenham két nappal később 1–1-re végzett Doneckben a Sahtar ellen, ám így is kiesett az UEFA-kupából.
Pihenésre tehát nem sok ideje volt a feleknek, ám a Manchester Unitednél Sir Alex Ferguson megtalálta a frissítés módját. A döntőben két fiatal tehetségnek is a kezdőcsapatban ad lehetőséget: a 18 éves Danny Welbeck és a 21 éves Darron Gibson futhat ki a gyepre. Erre persze a tamáskodók rögtön azzal álltak elő, hogy a Unitednak nem megfelelő a hozzáállása a találkozóhoz, ám Sir Alex szerint erről szó sincs.
„Minden mérkőzés egyformán fontos a csapatunknak, és ezt a mostanit is komolyan vesszük. Meg akarjuk nyerni a meccset, mert a győztes mentalitásunk miatt vagyunk ennyire sikeresek. Ugyanakkor azt kell mondanom, hogy fő erőinket a bajnokságra és a Bajnokok Ligájára koncentráljuk” – fogalmazott Sir Alex Ferguson az idei év első kupadöntődöntője előtt.
„A Tottenham is inkább csak a bajnokságra összpontosít, ami látszott is abból, hogy a Sahtar Doneck ellen milyen összeállítású csapattal lépett pályára az UEFA-kupában” – jelentette ki a MU skót szakvezetője.
Sir Alex gondolatmenete azonban nem feltétlenül helyes, általános szigetországi vélemények szerint ugyanis a Spurs azért játszott gyengébb együttessel az ukránok otthonában, hogy a mai Ligakupa-döntőre tartalékolja legjobbjai erejét.
Az élvonalban a kényszerű osztályváltás ellen küzdő londoniak (mindössze három pont választja el őket a még kieső helyen álló Stoke Citytől) számára ugyanis a Ligakupa megnyerése az egyetlen esély, hogy a klub a következő szezonra is kiharcolja a nemzetközi kupaszereplés jogát.
„Nagyon várom, hogy a Manchester Uniteddal játsszunk, de hát én már csak úgy vagyok vele, hogy mindig várom a nagyágyúk elleni meccseket. Akkor lehet igazán lemérni, hogy hol is tart a csapatom” – mondta Harry Redknapp, a Tottenham menedzsere.
Persze nem sokon múlott, hogy együttese elveszítse a reményét a címvédésre. Az elődöntő első meccsét a Spurs ugyan 4–1-re megnyerte, ám a visszavágón a Burnley már 3–0-ra vezetett, így jöhetett a hosszabbítás – mivel a szabályok értelmében a Ligakupában nem számít az idegenben lőtt gól.
A döntőbe végül a ráadás utolsó két percében szerzett két góljával jutott be a Tottenham: Pavljucsenko, majd Defoe talált be a végén a másodosztályúak kapujába. Az orosz támadó amúgy a londoniak házi gólkirálya ebben a sorozatban – hatszor volt eredményes eddig.
Pavljucsenkóra most is nagy szüksége lesz a Spursnek, hiszen a télen visszaszerzett Robbie Keane nem játszhat, mert ugyanezt megtette az ősszel a Liverpool színeiben. Hasonló okokból nem szerepelhet Wilson Palacios, Pascal Chimbonda és Carlos Cudicini – korábban az idény során más csapat tagjaként már pályára léptek.
A Unitednál nincs ilyen gond, és Sir Alex Ferguson munkáját sérülés is alig hátráltatja: mindössze Rafael da Silva nem bevethető, ugyanakkor Wayne Rooney játéka elől elhárultak az akadályok.
Legfrissebb hírek
Ezek is érdekelhetik