Wenger „egy rakás óvodást” küldött a pályára

Standard Liege (belga)–AZ (holland) 

Néhány hazai szurkoló már hazafelé indult a stadionból, hiszen a Standard Liege kiesésre állt az AZ elleni mérkőzés hosszabbításában – nos, ők biztosan megbánták, hogy nem voltak türelmesebbek. A 95. percben ugyanis érkezett a Standard kapusa, Sinan Bolat, és győztes fejesével megszerezte az Európa-ligát érő harmadik helyet Bölöni Lászó csapatának.

„Pályafutásom második legőrültebb momentuma volt ez a gól. Az első az volt, amikor az előző szezon végén büntetőt hárítottam, és az segített abban, hogy megnyerjük a bajnokságot" – mondta Bolat arra célozva, hogy a belga bajnokság utolsó fordulójában a hosszabbításban tizenegyest hárított, és így a Standard bajnoki döntőt játszhatott az Anderlechttel.

„Amikor szabadrúgáshoz jutottunk, kinéztem a kispadra, hogy előremehetek-e, aztán intettek, hogy próbáljam meg. Természetesen azt volt a szándékom, hogy gólt szerezzek, de nem gondoltam, hogy sikerülni fog. Nicaise nagyszerűen ívelte be a labdát" – elevenítette fel a gól előtti pillanatokat a 21 éves kapus.

„Csak a szerencsén múlott a gól. Csak a szerencsén. Másnak is lehetett volna szerencséje, de hála Istennek, ezúttal nekem volt. Nem volt már veszítenivalónk, hiszen csak néhány másodperc volt hátra, és az ellenfél vezetett egy nullára. Egyfajta sugallatra döntöttem úgy, hogy előremegyek" – emlékezett vissza a gólra Bolat.

Olympiakosz (görög)–Arsenal (angol)

A csoport másik mérkőzésén a tartalékosan felálló Arsenal kikapott az Olympiakosz vendégeként, így a már korábban biztos csoportelső „ágyúsok" mellett a görögök jutottak a sorozat legjobb 16 csapata közé.

Arsene Wenger sok fiatalnak adott lehetőséget a találkozón. Pályára lépett Kerrea Gilbert, Kyle Bartley, Jack Wilshere és Tom Cruise is, így az Arsenal játékosainak átlagéletkora 20.9 év volt – azért nem kevesebb, mert játszott a 32 esztendős Mikael Silvestre is.

Az „ágyúsok" francia menedzserének döntését a találkozó után élesen kritizálta Matthias Sammer, a Német Labdarúgó-szövetség (DFB) technikai igazgatója: „Csalódott vagyok, hogy Wenger ezt tette. Ez a Bajnokok Ligája, a világ egyik legfontosabb versenysorozata, erre egy rakás óvodást küld a pályára."

„Az Európai Labdarúgó-szövetség (UEFA) szabályai ezt lehetővé teszik számára, de én nem értek vele egyet. Wengernek kicsit jobban kellene tisztelnie a Bajnokok Ligáját" – mondta Sammer, aki játékosként 1996-ban Aranylabdát kapott, edzőként pedig német bajnoki címet nyert a Borussia Dortmunddal.