Másfél hónappal ezelőtt Spanyolországban rendezték meg a túraautó-világbajnokság (WTCC) utolsó európai futamát, amelyen a Seat Gabriele Tarquininek és Tiago Monteirónak köszönhetően életben tartotta esélyéket az egyéni és a konstruktőri bajnoki címért folyó harcban.
Ám még így is jókora az előnye a pontverseny éllovasának, az idei évben Chevrolet-jével magabiztosan versenyző Yvan Mullernek, aki 25 ponttal előzi meg Andy Priaulx-t, és 29-cel a címvédő Tarquinit. A háromszoros világbajnok Priaulx hat futamgyőzelmet számlál idén, és ha még egy alkalommal elsőként intik le a hátralévő két versenyhétvégén, akkor új csúcsot állíthat fel az egy szezon során szerzett győzelmek tekintetében.
A sorozat magyar versenyzője, Michelisz Norbert a 13. helyen áll az összetett pontversenyben, míg az idei évben először kiírt Rookie Challenge tabellájának éléről, 4 pontos előnnyel várja az okajamai folytatást.
A Zengő Dension Team és magyar versenyzője számára fontos a sorozat következő két állomása, hiszen a magyar versenyző önbizalmának kifejezetten jót tenne, ha még az idei évben sikerülne dobogóra állnia. Norbi 2008-ban ezen a pályán kapott lehetőséget először a WTCC-ben, egy benzines Seat volánjánál, Tom Coronel csapattársaként. Tehát ha túl nagy helyismerete nincs is a magyar fiúnak, azért mégsem úgy kell majd pályára hajtania, hogy előtte még sohasem versenyzett rajta.
A 3703 méter hosszú aszfaltcsíkon eddig a BMW és a Seat gyár autói nyertek futamot, tehát nem mondható ki, hogy kifejezetten az egyik vagy a másik autónak kedvez majd a 2008 óta a versenynaptár részét képező helyszín. Az egykor Aida néven ismert pálya történelméhez tartozik, hogy 1994-ben és 1995-ben itt rendezték a Formula–1-es világbajnoki sorozat Csendes-óceáni Nagydíját, ahol mindkétszer a hétszeres világbajnok, Michael Schumachert intették le elsőként.
A WTCC mezőnye kibővül a japán hétvégére, és 27 autó sorakozhat majd fel a rajtrácsra. Újra tagja lesz a mezőnynek Robert Dahlgren a Volvo C30-al, valamint a brit túraautó-bajnok Colin Turkington. Ott lesz a versenyzők között a Seat Leon Európa-kupa idei kiírásának második helyezettje, Michael Rossi, aki egy Seat volánja mögött bizonyíthatja tehetségét, de lesznek még Japán, tajvani és makaói versenyzők is.
Az időeltolódás miatt magyar idő szerint szombaton és vasárnap is kora reggel kell kelnie annak, aki nyomon szeretné követni Michelisz Norbert túraautó-vb-s szereplését. A hétvége pénteken félórás teszttel kezdődik, ahol a versenyzők megízlelhetik az aszfaltcsíkot és valamelyest felmérhetik az erőviszonyokat.
