Erős a gyanúnk, hogy az Ajax és a Juventus vezetői, illetve szurkolói szerencsésebb párosítást is el tudtak volna képzelni az Európa-ligában a legjobb 32 között, a semleges futballbarátok ugyanakkor elégedetten konstatálhatták, hogy már az első tavaszi körben igazi futballcsemegének lehetnek tanúi.
A nézőknek nem is kellett csalatkozniuk, ugyanis a két csapat amszterdami mérkőzése lendületes iramú, izgalmas összecsapás volt. Előzetesen talán az immár Alberto Zaccheroni vezette Juventustól lehetett többet várni – főleg, hogy a „zebrák” a hétvégén, a Genoa elleni mérkőzésen megszerezték első győzelmüket az új trénerrel –, ám az első félidőben az Ajax volt a jobb.
Az addig is elszántabban játszó amszterdamiak a 17. percben szereztek vezetést Miralem Szulejmani révén: a szerb támadó a félpályához közel kapott labdát, majd elrobogott a lassított felvétel sebességével mozgó Jonathan Zebina mellett, és Gianluigi Buffon alatt a kapuba helyezett. 1–0
A Juve 25 perc elteltével próbálkozott először kapura lövéssel, ám Alessandro Del Piero előkészítése után Diego kiszorított helyzetből lőtt, Maarten Stekelenburg pedig védett. A 32. percben, Amauri fejesével szemben azonban már tehetetlen volt. A brazil-olasz csatár nagyon ünnepelte magát a találat után, pedig legalább annyi érdeme volt a gólban Del Pierónak, aki egy remek csel után sarkazással hozta játékba Paolo De Cegliét, aki tökéletesen ívelhetett be a bal oldalról. 1–1
A második félidőben elején hiába tűnt továbbra is aktívabbnak a piros-fehér mezes hazai csapat, Amauri újabb gólt szerzett. Del Piero ismét a bal oldalon volt tarthatatlan, beadására után pedig a támadó ismételten „a felhők közül” fejelte a labdát a bal sarokba. 1–2
Próbálkozott ugyan Martin Jol együttese – jellemző, hogy a hollandok majdnem ötször annyit lőttek kapura, mint ellenfelük (19:4)… –, de szerencséje sem volt az Ajaxnak: erre a legjobb példa Siem de Jong lövése, amely a kapufán csattant, pedig egy-két centin múlott, hogy a játéknap egyik legnagyobb gólja szülessen belőle. A szinte végig passzív Juventus Amauri két villanásának köszönhetően nagyon értékes győzelmet aratott Hollandiában.
Fontos győzelmet aratott a Bruges is, amely kihasználta, hogy Silva kiállítása miatt az 51. perctől emberelőnyben játszhatott, és a korábbi Tatabánya-, valamint Debrecen-csatár, Dorge Rostand Kouemaha találatával 1–0-ra legyőzte Valenciát.
Lille-ben gyors gólváltást követően – Florent Balmont 3. percbeli találatára Gökcen Vederson válaszolt az ötödikben – szintén kiélezett összecsapást láthattak a nézők, és ugyancsak hazai győzelem született. Az észak-franciaországiak Pierre-Alain Frau góljával 2–1-re legyőzték a Fenerbahcét.
| A 16 KÖZÉ JUTÁSÉRT, 1. MÉRKŐZÉS |
| Ajax (holland)–Juventus (olasz) 1–2 (Szulejmani 17., ill. Amauri 32., 59.) |
| FC Bruges (belga)–Valencia (spanyol) 1–0 (Kouemaha 56.) |
| Lille (francia)–Fenerbahce (török) 2–1 (Balmont 3., Frau., 52., ill. Vederson 5.) |
| A visszavágókat egy hét múlva rendezik. |
