F1: szponzora szerint Bottas elhagyja a Mercedest

Nem állíthatjuk, hogy meseszerűen kezdődött a Formula–1-es idény Valtteri Bottas számára Ausztráliában az elmúlt hétvégén: a finn pilóta az időmérőn összetörte Mercedesét, majd váltócsere miatt öt rajthelyes büntetést kapott, és a 15. helyről indulva csak a 8. helyig sikerült előrejutnia Melbourne-ben.

A leintés után a második helyen végző csapattársa, Lewis Hamilton panaszkodott is, hogy mennyire hiányzott neki a csapattárs támogatása a Ferrarikkal vívott – és Sebastian Vettellel szemben elvesztett – csatában.

„Idén alapvető fontosságú a tavalyi évhez képest, hogy mindkét autónk az élmezőnyben legyen, mert a riválisokkal így tudjuk felvenni a harcot – főleg, hogy a Red Bull és a Ferrari is sokat erősödött –, és ez nem volt meg számunkra Melbourne-ben” – mondta az idénynyitón második helyen befutó Hamilton.

A hiányolt csapattárs, Bottas a futam után azt ígérte, jövő hét végén Bahreinben visszatér a Mercedesszel a mezőny elejére, és ezt megerősítette egyik legerősebb szponzora, Antti Aarnio-Wihuri is, aki a nevét viselő cégcsoport vezetőjeként a Mercedes egyik fő támogatójának mondhatja magát.

„Biztos vagyok benne, Valtteri az élen folytatja Bahreinben a Mercedesben. Abban azonban már nem vagyok teljesen biztos, hogy meddig lesz még a németek versenyzője, a Formula–1-ben ugyanis minden megtörténhet” – mondta a 78 éves üzletember a La Gazzetta dello Sport után a világ második legidősebb sportújságjának, a finn Urheilulehti című hetilapnak, amely idén ünnepli fennállásának 120. évfordulóját.

Aarnio-Wihuri szerint korántsem lehetetlen, hogy Bottas a szezon végén nem ír alá újabb szerződést a Mercedesszel, szerinte ugyanis honfitársa jövőre máshol folytatja.

„Azt hiszem, hogy Räikkönen ideje a szezon végén lejár a Formula–1-ben. Az előző idényben láttuk, hogy már nem igazán mondható motiváltnak, a teljesítménye nem állandó, talán az érdeklődése is halványul már a sportág iránt. Elég valószínűnek tartom, hogy Valtteri jövőre a Ferrarinál folytassa” – fogalmazott Aarnio-Wihuri, aki a hatvanas évek második felében maga is több sportautóversenyen indult, és számos finn F1-es pályafutását támogatta az elmúlt évtizedekben.

Más kérdés, hogy Aarnio-Wihuri figyelmét talán elkerülte a tény, hogy a Ferrari nem valószínű, hogy „kívülről” pótolná Kimi Räikkönent, amikor több olyan pilótája is szerepel jelenleg, vagy szerepelt az elmúlt néhány évben az F1-ben, aki a maranellói istálló támogatását élvezi.