Russell vezérletével a Mercedes uralta az esős második edzést Szuzukában

Fernando Alonso bizonyult a leggyorsabbnak az esős körülmények között megrendezett első szabadedzésen, míg a címvédésre készülő Max Verstappen a hatodik helyen kezdett Szuzukában. Noha úgy tűnt, a mezőny megússza autótörés nélkül, az előkelő hetedik pozícióban záró Mick Schumacher a kockás zászló megjelenése után tette falba a Haast, miközben a próbarajtja után igyekezett vissza a bokszutcába.

A balesetben megsérült a karosszéria is, aminek következményeként hamar biztossá vált, hogy a német nem tud részt venni a második gyakorláson, ami több szempontból is elég hátrányosan érintheti, hiszen hiába fújták le a Pirelli tervezett gumitesztjét az időjárási körülmények miatt, a tréning időtartamát végül nem rövidítették vissza 90-ről 60 percre.

Az extra gyakorlás mindenképpen jól jött volna a Japánban először versenyző Schumacher számára, aki továbbra is küzd azért, hogy megtarthassa az ülését az amerikaiaknál.

A nyitó edzéshez hasonlóan a folytatás is csendesen kezdődött, és az első fél óra végén mindössze 11 versenyző rendelkezett mért körrel, miközben a többiek továbbra is a garázsban várakoztak.

Ekkor a köztes esőgumikra az elsők között váltó Mercedes párosa vezette a sort, Lewis Hamilton és George Russell mögött Carlos Sainz Jr. érkezett, míg az első ötöst Lando Norris, illetve a hazai pályán versenyző Cunoda Juki egészítette ki.

Félidőben az első tréningen élen záró Alonsón, valamint a bokszfalról figyelő Schumacheren kívül valamennyi versenyző teljesített mért kört. Az élen Russell állt Verstappen és Hamilton előtt, míg a Ferrari párosa a negyedik és a hatodik pozíciót foglalta el – Sainz és a fékekkel is küszködő Leclerc közé Ocon ékelődött be az Alpine-nal.

Noha Russell a folytatásban sem engedte ki a kezei közül az első helyet, mögötte sok pozíciócsere történt. A második végül a csapattársa, Hamilton lett 235 ezredes hátránnyal, így a Mercedes párosa zárta az élen a második edzést.

Az „ezüstnyilak” mögött Verstappen vezérletével a Red Bull duója érkezett, majd Magnussen, Sainz, az utolsóként mért kört jegyző Alonso, Bottas, Ocon és Csou Kuan-Jü tette teljessé az első tízet.

Leclerc a 11. lett, míg a hazai pályán versenyző Cunoda a 14. legjobb időt futotta.

Bár több versenyző, köztük Leclerc, Pérez és Cunoda is megjárta a kavicságyat, ezúttal senki sem tört autót.

Egyes csapatok nem igazán használták ki az extra fél órát, a McLaren például több mint 20 perccel a vége előtt jelezte, hogy befejezte a tervezett programját, a Scuderia Leclerc autóján dolgozott, míg Russell nagyrészt a mérnökökkel beszélgetve követte figyelemmel az edzés utolsó szakaszát a bokszból.

Folytatás szombaton 5 órakor a harmadik edzéssel.