Norris vezérletével a McLaren kettőse az élen; kétszer is lángra kapott a fű az utolsó szuzukai edzésen

Noha az első szabadedzés még zökkenőmentesen lezajlott a Japán Nagydíjnak otthont adó Szuzukában, a másodikat négy piros zászlós szakasz is tűzdelte, így a csapatok nem tudtak érdemi munkát végezni. Először a nyitányt teljes egészében kihagyó Jack Doohan törte ripityára az Alpine-t, majd Fernando Alonso ásta el az Aston Martinját a kavicságyban, mielőtt a hetes, majd a tizenhármas kanyarban lángra kapó fű borzolta volna a kedélyeket.

Noha az eredményekből így nem lehetett messzemenő következtetéseket levonni, afelől nem volt kétség, hogy a McLaren ezúttal is fő esélyesnek számít: a vb-éllovas Lando Norris az első, míg csapattársa, Oscar Piastri a második tréningen bizonyult a leggyorsabbnak. A wokingi csapat első számú kihívójává eközben a Mercedes, és azon belül is George Russell lépett előre Szuzukában, de a Ferrari is bizakodva várta a folytatást.

A Red Bull eközben nem kezdett túl erősen, igaz, a csapatnál bemutatkozó Cunoda Juki így is elégedett lehetett, hiszen tudta tartani a lépést Max Verstappennel, és szorosan követte őt az időlistán. A Racing Bullshoz visszafokozott Liam Lawsonnak sem lehetett oka panaszra a kezdést illetően, egyértelműen jobban érezte magát a faenzaiak autójában, mint az idény első két nagydíján a Red Bullban.

A mezőnyt a  közép-európai idő szerint 4 óra 30 perckor kezdődő harmadik szabadedzésen is napsütéses idő fogadta, igaz, a várakozásoknak megfelelően változott a szélirány az előző naphoz képest, amitől a többség azt várta, komoly hatással lesz az autókra, így az utolsó egyórás tréning legnagyobb kérdése az volt, miként alakul át a pénteken kirajzolódó erősorrend.

Noha a Nemzetközi Automobil-szövetség (FIA) többek között lenyírta a füvet és fellocsolta a pálya melletti részeket is annak érdekében, hogy megelőzze a pénteki tűzeseteket , alig hat perccel a gyakorlás kezdete után újra a kigyulladó fű okozott piros zászlós megszakítást, ráadásul a harmadik különböző helyen, hiszen a hetes és a tizenhármas kanyar után most a tizenegyesnél alakult ki tűz.

Ekkor mindössze nyolc versenyző, köztük Doohan rendelkezett mért körrel, igaz, az ausztrál még a rövid kényszerszünet előtt vetett véget az első etapjának, miután nem érezte teljesen  kényelmesen magát az elkészült Alpine volánja mögött a pénteki, saját hibából elkövetett autótörést követően. 

Félidőben már valamennyi pilóta rendelkezett mért körrel: az élen Piastri foglalt helyet 1:28.768-as idővel, az ausztrál 15 ezreddel előzte meg Charles Leclerc-t, míg a csapattársa, Norris további 35 ezred lemaradással érkezett a harmadik pozícióban, így a top 3 tagjait mindössze 5 század választotta el egymástól. A negyedik Lewis Hamilton volt, majd Russell és Cunoda következett a sorban, miközben a címvédő Verstappen a top 10-en kívül állt, és csak a tizenhatodikként érkezett a fehérbe öltözött Red Bull volánja mögött. 

Ekkor azonban még várattak magukra az igazán gyors körök, hiszen a mezőny eléggé eltérő programokat futott az első fél óra folyamán. Az időmérős szimuláció után Norris vette át a vezetést, és az 1:27.965-ös idejénél már senki sem tudott jobbat futni, így az első edzés után a harmadik is az ő elsőségével zárult. A gyorsabbik körét második próbálkozásra futó brit 26 ezreddel előzte meg Piastrit, míg a harmadik Russell 112 ezred hátránnyal foglalta el a harmadik pozíciót. A negyedik Leclerc lemaradása eközben már négy tized körül mozgott, míg az ötödik a Red Bullra sokat panaszkodó Verstappen már több mint fél másodperccel maradt el. 

A címvédőt Hamilton követte, majd Alexander Albon, Pierre Gasly, a csapattársánál ezúttal közel három tizeddel lassabb Cunoda, valamint Isack Hadjar tette teljessé az első tízest. Épphogy kiszorult a top 10-ből Carlos Sainz Jr., míg a Racing Bullshoz visszafokozott  Liam Lawson 12. lett. Az új-zélandit kisebb meglepetésre Andrea Kimi Antonelli követte a másik Mercedesszel, majd Doohan következett, míg az utolsó az utolsó hat helyen az Aston Martin, a Sauber és a Haas versenyzői osztoztak. 

A mezőny nem úszta meg újabb tűzeset és piros zászló nélkül a második fél órát: hat perccel a vége előtt megint kigyulladt a fű, amit követően már nem is indították újra a szabadedzést. 

Folytatás 8 órakor az időmérővel.