A Mercedest aggasztja a McLaren tempója az Osztrák Nagydíjon

Mercedes jó formában kezdett a forró spielbergi futamhétvégén: az első szabadedzésen Andrea Kimi Antonelli vezérletével megszerezte az első két helyet, és bár George Russell a folytatásban kiszorult a top 5-ből, a csapattársát senki sem tudta letaszítani az élről. Az egyéni vb-összetettet 41 pontos előnnyel vezető olasz 237 ezreddel előzte meg Oscar Piastrit, akit további 88 ezredes hátránnyal követett Lando Norris. A különbség ugyanakkor ennél is kisebb lehetett volna: a regnáló bajnok ugyanis hibázott a lágy gumis körén, és a megcsúszásáig jobban állt Antonellinél.

A Mercedes nem is számít egyszerű menetre az Osztrák Nagydíjon, úgy érzi, a McLaren igazi kihívóvá léphet elő. „Az első edzésen nagyon erősek voltunk. Aztán amint elkezdődött a második gyakorlás, a McLaren szárnyra kapott. Az egykörös és a hosszú etapon mutatott tempója is meglehetősen erős volt. Leginkább a McLaren tempója aggasztó, de a Ferrari is ott van. A nyitány még viszonylag könnyűnek tűnt, a folytatás viszont már sokkal nagyobb kihívást jelentett” – kezdte az értékelést a bajnokságban 50 pont hátránnyal harmadikként érkező Russell. 

Bár a brit a második edzésen csak a hatodik helyen zárt, ez nem tükrözte a tempóját, mivel rontott a gyors körén. Russellt inkább a McLaren előretörése aggasztja, úgy véli, a címvédő csapat valódi fenyegetést jelenthet rájuk a hétvégén. „Egyértelmű tendencia látszik, meleg körülmények között különösen erősek. Már tavaly is megtapasztalhattuk, és igazából évek óta megfigyelhető a jelenség.”

„Miami volt az első igazán meleg hétvége az idén, és ott akár nyerhettek is volna. Lando tempója Barcelonában is nagyon hasonló volt a miénkhez és Lewiséhoz (Hamilton). Itt ismét nagyon erősnek tűnnek, szóval egyértelmű mintázat rajzolódik ki: a nagy melegben rendre szintet lépnek, miközben mi talán valamelyest visszaesünk. Az viszont őszintén meglepett, hogy már az első körtől kezdve ott voltak az élen a második edzésen, és a versenytempójuk – különösen Lando oldalán – valamivel jobbnak tűnt a miénknél.”

Russell szerint a nyitányon különösen azért tűntek erősnek, mert több riválisnál is gondok adódtak. „A többieknek eléggé problémásan alakult az edzésük. Valahányszor ránéztem a képernyőkre, mindig azt láttam, hogy versenyzők ülnek a garázsban valamilyen gond miatt. Lando például csak a végén tudott pályára hajtani. Úgy tudom, Lewisnak és Maxnak is voltak problémái, szóval szerintem ez egy kicsit kedvezőbb színben tüntette fel a tempónkat az első edzésen. Ettől függetlenül az autó jól működött, és jó érzéseink voltak.”

Piastri került a legközelebb a Mercedeshez pénteken: az ausztrál a nyitányon harmadikként végzett, míg a folytatásban a második helyet foglalta el Antonelli mögött. Hiába azonban a remek kezdés, a versenyző nem tudja, hogy valóban harcba szállhatnak-e Mercedesszel. „Egész jó nap volt, de egy lépéssel a Mercedes, vagy legalábbis Kimi mögött járunk, és ez az, amire előzetesen is számítottunk.”

„Elég produktív napunk volt, sok mindent kipróbáltunk. Volt elvégzendő házi feladatom a spanyolországi hétvége után, és úgy gondolom, ebből a szempontból is jó napot zártunk. Elég lenyűgöző volt, hogy Kimi a második körében ilyen időt tudott futni a lágy gumin, szóval majd meglátjuk, hogyan alakulnak a dolgok. Egy éjszaka alatt nem tudunk csodát tenni, de biztosan vannak olyan területek, ahol mind a ketten tanulhatunk egymástól. Megpróbáljuk hasznosítani ezeket a tanulságokat, aztán meglátjuk, hogy ez végül mire lesz elég.” 

„Nem tudom, hogy fel tudjuk-e venni a harcot a Mercedesszel. Úgy tűnik, jelenleg inkább az üldözők között vagyunk a legjobbak  De Kimi és a Mercedes mindig rengeteg tempót talál péntekről szombatra, szóval azt várom, hogy nagyon-nagyon gyorsak lesznek.”