A Ferrari bekezdett Monacóban: Leclerc és Hamilton volt a leggyorsabb a nyitó edzésen

Noha a Mercedes toronymagasan vezeti mindkét bajnokságot, és egyelőre veretlen az idei szezonban, az év hatodik állomása, a Monacói Nagydíj előtt az jelentette a legforróbb témát, hogy a Ferrari lehet-e a legyőzendő csapat a szűk, kanyargós utcákon, miközben többen erős teljesítményt vártak a címvédő McLarentől is. Ilyen előzmények után nagy figyelem övezte a nyitó edzést, ahol az volt a fő kérdés, hogy már a hétvége kezdetén kirajzolódik-e az erőviszonyok átrendeződése. 

A Ferrari már a gyakorlás első perceiben magára irányította a figyelmet: a hazai közönség előtt versenyző Charles Leclerc az első installációs körében megjárta az egyik bukóteret, míg Lewis Hamilton szinte azonnal az időlista élére állt. A hétszeres világbajnokhoz aztán hamarosan a csapattárs is csatlakozott, és negyed óra elteltével már ő volt a leggyorsabb. A remekül kezdő Ferrarikhoz a vb-éllovas Andrea Kimi Antonelli került a legközelebb, egy ideig szét is választotta egymástól Leclerc-t és Hamiltont, majd utóbbi javítása után a harmadik pozíciót foglalta el félidőben. 

A 43 pont lemaradással második George Russell eközben döcögősen kezdett, és sokáig az első tízen kívül állt, miközben a top 5-öt Max Verstappen és Lando Norris tette teljessé a kemény gumin futott körök után. Russell ráadásul a közepes keverékre váltás után is nagy hátrányban volt házon belül: míg Antonelli átvette a vezetést, ő csak többszöri próbálkozás után tudta fél másodpercen belülre megközelíteni a márkatársát, és Leclerc kemény gumin elért idejét sem tudta megjavítani. 

Monacóban mindennél fontosabb a ritmus elkapása és a magabiztosság, hiszen a pálya egy apróbb megingást is keményen megbüntet. Az első áldozat Isack Hadjar volt a szűk falak között: a francia pilóta 25 perccel a vége előtt falnak csapta a Red Bullt az uszoda sikánnál. Az eset miatt piros zászlóval megszakították a tréninget, amely szűk tíz perccel később folytatódott. 

A fennmaradó időben újra a Ferrari került a középpontba, és jelezte, valóban számolni kell vele: Leclerc visszafoglalta az első helyet, amit már nem is engedett ki a kezei közül, míg Hamilton másodikként zárt. A Scuderia két versenyzőjét 226 ezred választotta el egymástól az élen. A maranellóiak kettősét Verstappen követte, igaz, a négyszeres bajnok hátránya már több mint fél másodperc volt. 

A Red Bull-os mögött szorosan érkezett Antonelli, míg Russell további négy és fél tizeddel maradt el a csapattársától. Hatodikként a címvédő Norris végzett, majd a McLareneket szétválasztó Nico Hülkenberg, Gabriel Bortoleto, illetve Pierre Gasly tette teljessé az első tízest. Az utolsó percekben másodszor is lendült a piros zászló: ezúttal Fernando Alonso rongálta meg az első szárnyát, amikor a Nouvelle-sikánhoz közeledve eltalálta a falat, és törmelék hagyott maga után. A kétszeres vb-első huszadik lett. 

Folytatás 17 órakor a második szabadedzéssel.