Leclerc nagy előnnyel nyitott az élen Verstappen és Hamilton előtt a Hungaroringen

Szünet nélkül folytatódott a világbajnokság, a mezőny Spa-Francorchamps után a teljesen megújult Hungaroringre tette át a székhelyét, ahol a pénteki első szabadedzéssel vette kezdetét a 41. Magyar Nagydíj programja. Az első „vasfüggöny mögötti” futam 40. évfordulója több csapat és versenyző szempontjából is meghatározó: a Mercedest üldöző Ferrari, Red Bull és McLaren is hozott fejlesztéseket, lezárul az ADUO-rendszer második értékelési szakasza, többek között Fernando Alonso és Max Verstappen is fontos döntés küszöbén áll, miközben az Aston Martin a teljes idényét készül megmenteni. 

Az új szabálykorszakot csalódást keltő formában kezdő silverstone-iak átdolgozott autóval érkeztek meg az év 11. állomására: faragtak az az AMR26 tömegén, miközben az átfogó aerodinamikai csomag és a karosszériát érintő változtatások miatt új töréstesztnek is alá kellett vetniük a gépet. Pályafutása első győzelmét 2003-ban pont Magyarországon elérő Alonso, valamint Lance Stroll gyakorlása így az adatgyűjtésről szólt.

A hangulat már pénteken is remek volt a lelátókon, miközben öt versenyző, Antonelli, Oscar Piastri, Oliver Bearman, Franco Colapinto, valamint Valtteri Bottas a bokszfalról vagy épp a garázsból volt kénytelen figyelni az eseményeket, hiszen csapataik fiatal pilótának adtak lehetőséget. Az első egy órában a Mercedest Frederik Vesti, a  McLarent a Formula–2-es bajnok Leonardo Fornaroli, a Haast Hirakava Rjó, az Alpine-t Paul Aron, míg a Cadillacet Colton Herta vihette pályára. 

A nyári szünetet megelőző utolsó futamhétvége előtt általános vélekedés volt, hogy a Ferrari lehet a favorit, hiszen az olasz csapat papíron két, számára kevésbé kedvező helyszínen is remekelt, miközben előzetesen is a Hungaroringet jelölte meg az egyik legjobb pályájának. A Magyar Nagydíj egyik legnagyobb kérdése így az volt, a Scuderia képes-e győzelemmel búcsúztatni a szezon első felét.

A Ferrari már a nyitó edzés kezdetén az élre állt, s Leclerc, Hamilton sorrendben foglalta el az első két helyet a közepes gumin futott etapok után, míg a harmadikként Verstappen következett. E három versenyző maradt az élen a lágy gumis körök után is, igaz, a Red Bull ezúttal beékelődött a Scuderia párosa közé, ráadásul Leclerc csaknem fél másodperccel gyorsabb volt mindenki másnál. 

Bő húsz perccel a vége előtt piros zászló akasztotta meg a körözést: Stroll autóján tört el váratlanul a hátsó futómű, ami egyáltalán nem volt jó hír az Aston Martin számára. Alonso azonnal birtokába is vette a 4381 méter hosszú pályát, amint 17 perccel a vége előtt újra zöldre váltott a bokszutca végi lámpa. 

Noha Leclerc a folytatásban is maradt az élen, és így az ő elsőségével zárult a hungaroringi nyitány, a Ferrari számára némileg aggasztó lehetett, hogy az autó megadta magát az utolsó percekben. A monacói a pálya utolsó szakaszán lassult le hirtelen, és noha elvánszorgott a bokszutcáig, a szerelőknek kellett visszatolnia a kocsit a garázsig. 

Verstappen 484 ezred lemaradással követte Leclerc-t, míg Hamilton további 59 ezreddel maradt el a csapattársától. A Ferrari, Red Bull sormintát Isack Hadjar tette teljessé, míg az ötödik Russell lett. Hatodikként az Audival remeklő Gabriel Bortoleto végzett, míg Vesti, Nico Hülkenberg, valamint Lindblad, Lawson sorrendben a Racing Bulls versenyzőpárosa zárta az első tízest. 

Mindkét McLaren kiszorult a top 10-ből: Lando Norris a 11., míg a beugró Fornaroli a 16. pozíciót foglalta el. Alonso eközben 13. lett az Aston Martinnal. 

Folytatás 17 órakor a második szabadedzéssel.