Russell hazai áttörésre készül; Antonelli visszavágna az első silverstone-i sprinthétvégén

A LEGFELKAPOTTABB TÉMÁK – ERRŐL BESZÉLNEK A PADDOCKBAN

Russell győzelme valóban új életet lehel a bajnokságba?

George Russell uralta a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjat, ezt követően azonban Andrea Kimi Antonelli sorozatban ötször nyert, és még Lewis Hamilton is előbb jutott el első ferraris győzelméig, mielőtt a Mercedes brit versenyzője visszatért volna a dobogó felső fokára. A siker nem jöhetett volna jobbkor, hiszen hazai pályán versenyezhet ezen a hétvégén, és a sprintfutam révén akár jelentősen faraghat a csapattársával szembeni 40 pontos hátrányából.

Ehhez persze elengedhetetlen lesz, hogy Russell ismét meggyőző formát mutasson, és ezúttal a szerencse is mellé álljon Silverstone-ban, mert eddig nem igazán jött ki neki a lépés hazai környezetben. A helyszínen ugyanis még egyszer sem végzett az ötödik helynél előrébb, ráadásul kétszer is kiesett – egyik alkalommal úgy, hogy a pole pozícióból rajtolt, és a futam elején még vezetett is.

Russell tavaly tizedikként ért célba Nagy-Britanniában, míg az akkor első idényét teljesítő Antonelli ütközés miatt kiesett. Noha az olasz lendülete idén is éppen az európai szakasz elején tört meg, a teljesítménye nem esett vissza látványosan. Monacóban pole pozíciót és győzelmet szerzett, Barcelonában pedig gyorsabb volt, mint Russell, és éppen azelőtt előzte meg a britet, hogy leállt volna alatta az autó.

Spielbergben aztán másként is alakulhatott volna a versenye, ha az időmérő végén nincs Max Verstappen autótörése, mert Russell vitatott körülmények között szerezte meg a pole pozíciót, miközben Antonelli a második sorba szorult, a futamon pedig a Red Bull csapatfőnöke, Laurent Mekies szerint jobb tempót is diktált a csapattársánál.

Ha Antonelli pont Nagy-Britanniában tér vissza a dobogó felső fokára, és tovább növeli előnyét, az nagy csapás lenne Russellnek, és mentálisan is nehéz helyzetbe hozná őt a nyári szünet előtti utolsó futamokra, így az előttünk álló hétvége kiemelten fontos lesz a bajnoki küzdelem szempontjából.

A Red Bull valódi kihívóvá lép elő?

A Red Bull szinte újjáépített autóval utazott el a hazai nagydíjára, Spielbergbe, és a szezon során először nyílt valós esélye a győzelemre is. Az időmérő végén történt balesete után az ötödik helyről rajtoló Verstappen a futam elején nagy csatát vívott Lewis Hamiltonnal, majd a leintésig üldözte Russellt. A holland végül mindössze 1.6 másodperccel maradt el a győztes Mercedestől, miközben a vb-éllovas Antonellit is maga mögé utasította.

A „vörös bikákat” irányító Mekies a leintés után kijelentette, hogy már csak az utolsó egy-két tized választja el őket a győzelemtől, és minden jel arra utal, hogy Silverstone-ban akár meg is tehetik az utolsó lépést. Mindez különösen fontos egy olyan időszakban, amikor Verstappen jövőjétől hangos a nemzetközi sajtó, és az osztrák hétvége egyik legforróbb témáját az jelentette, hogy a holland a Mercedes helyett a McLaren felé veheti az irányt.

Korábban már felmerültek olyan találgatások, hogy Verstappen adott esetben Oscar Piastrit válthatja, ám a McLaren ügyvezető igazgatója, Zak Brown egyértelműen kijelentette, elégedettek a jelenlegi versenyzőpárossal, és nem terveznek változtatást. Később ugyanakkor olyan információk is napvilágot láttak, amelyek szerint voltak egyeztetések a McLaren és Verstappen között, ezeket azonban a versenyző oldala kezdeményezte, hiszen úgy tűnik, nemigen akad számára másik reális lehetőség.

A Mercedes ugyanis múlt hétvégén megerősítette, hogy alapvetően Russell-lel és Antonellivel tervez, a brit pilóta pedig kijelentette, száz százalékig biztos benne, hogy jövőre is az „ezüstnyilaknál” versenyez. Verstappennek így talán a McLaren jelenti az egyetlen reális opciót, ha valóban a váltás mellett dönt, és a wokingi istállóhoz 2028-ban csatlakozó versenymérnöke, Gianpiero Lambiase személye is jelentős vonzerőt jelenthet.

A Ferrari visszavág Silverstone-ban?

Nagy várakozás előzte meg a múlt hétvégi Osztrák Nagydíjat, a Ferrari új erőforrást vetett be azt követően, hogy kissé váratlanul megszakította a Mercedes győzelmi sorozatát Spanyolországban. A Scuderia azonban hiába szerezte meg kis híján az első rajtsort az időmérőn, a futamon ezúttal jóval halványabb teljesítményt nyújtott.

Nemcsak a győzelemért, hanem a dobogós helyekért vívott csatába sem tudott beleszólni: Hamilton ötödikként, Charles Leclerc nyolcadikként ért célba egy küzdelmes verseny végén. A Barcelonában még bajnoki reményekről beszélő brit jóval visszafogottabban nyilatkozott, és elmondta, hogy aggasztja a motorhátrányuk, valamint egyáltalán nem biztos benne, hogy még idén sikerül felzárkózniuk.

A Ferrari ugyanis Ausztriában már felhasználta az ADUO-rendszer által rendelkezésére álló egyik „tokenjét”, így már csak egyetlen lehetősége maradt arra, hogy motorteljesítmény terén utolérje a riválisokat. Ráadásul a maranellóiak rajtnál mutatott előnye is teljesen eltűnt az elmúlt futamokon, így már azon a területen sincs fölényben, ahol korábban egyértelműen kimagasló volt.

A Scuderia hirtelen visszaesése az ellenfelek figyelmét sem kerülte el. A Mercedes pilótái a díjátadó ceremónia előtt arról beszéltek, a Ferrari feltűnően gyenge volt az egyenesekben, és szerintük az energia-visszanyerő rendszere is szokatlanul működött. Antonelli példával is szolgált: elárulta, hogy a második kör első kanyarjában majdnem hátulról eltalálta Leclerc-t, mert a monacói egy ponton nagyjából 30 km/órával lassabban haladt nála.

A motorerőhátrány Silverstone-ban is erősen kiütközhet, ám a Ferrari a hírek szerint több fejlesztéssel is készül, és az áttervezett Macarena-szárnnyal a végsebességbeli gondokat is orvosolná. Hamilton ráadásul korábban többször is bizonyította, hogy képes kiemelkedő teljesítményt nyújtani a helyszínen, így a Scuderia bízhat benne, hogy Nagy-Britanniában ismét felveheti a versenyt a Mercedesszel, bár a várakozások szerint ezúttal a Red Bull-lal is meg kell küzdenie.

Leclerc nem látott gödörben

Miközben a Ferrari azért harcol, hogy hosszú távon is meghatározó tényező legyen a bajnoki küzdelemben, csapaton belül jelentős különbség alakult ki a két versenyző között. Hamilton legutóbb ráadásul olyan pályán győzte le a csapattársát, amely saját bevallása szerint sem tartozik a kedvencei közé, és ahol rendszerint gyengébben szerepel.

Leclerc valójában a Japán Nagydíj óta nem tud felülkerekedni a házon belüli csatában. Ilyen legutóbb 2019-ben fordult elő vele, pályafutása második, egyben első ferraris idényében, Sebastian Vettel csapattársaként. A monacói nyolc nagydíj alatt 46 pontos hátrányba került Hamiltonnal szemben, ekkora különbség még sosem alakult ki közte és aktuális csapattársa között. Ráadásul a monacóinál az elmúlt három nagydíj során összesen tíz versenyző szerzett több pontot: ez idő alatt mindössze négy pontot gyűjtött, miközben az éllovas Hamilton 53-at.

A csapattársa lendülete tovább nehezíti Leclerc helyzetét, és minden jel arra utal, hogy a Ferrarinál a második idényét töltő Hamilton válik a csapat vezéregyéniségévé, és ő az, aki egyre inkább kijelöli a fejlesztési irányt is.

MI VÁRHATÓ A BRIT NAGYDÍJON?

Szünet nélkül folytatódik a világbajnokság: a mezőny Ausztria után a Formula–1 szülőhazájába, Nagy-Britanniába teszi át a székhelyét, ahol immár a 77. Brit Nagydíjat rendezik meg. Az 5891 méter hosszú silverstone-i pálya összességében 60. alkalommal látja vendégül a „száguldó cirkuszt”, ráadásul 2020-ban duplázott is, mivel ugyanazon a helyszínen rajtolt el A 70. Évforduló Nagydíja is.

Noha az aszfaltcsík rendkívül kedvelt a versenyzők körében, az új szabályrendszerben először csap össze itt a mezőny, és a várakozások egyelőre nem túl bizakodóak. Az egyik legnagyobb kritikus, Verstappen például az ausztriai dobogós helyezése után arról beszélt, hogy csak nevetett, miután kipróbálta a pályát a szimulátorban. A tempós, egymásba fűződő kanyarok igazi kihívást jelentenek a versenyzők számára, amit ugyan nagyon élveznek, de a négyszeres világbajnok attól tart, hogy éppen a pálya jellegzetességei hozzák majd ki a jelenlegi F1 egyik legrosszabb arcát, ahogyan az a népszerű Szuzukában is történt.

A problémát az jelenti, hogy a nyomvonalon kevés olyan szakasz van, ahol lehetőség lenne az energia visszanyerésére, miközben sok a padlógázas rész. A pályán összesen négy szakaszt jelölnek ki, ahol használható az egyenes mód, így összességében sok oda-vissza előzésre, valamint úgynevezett „jojó-versenyzésre” van kilátás a hétvégén, ráadásul két felvonásban.

Angliában ugyanis először rendeznek sprinthétvégét, így a mezőny rendelkezésére csak egyetlen szabadedzés áll, hogy kitapasztalja az új éra autóit a pályán, és megtalálja a megfelelő egyensúlyt, illetve beállításokat. Péntek délután ugyanis már a sprintidőmérő következik, amelyet szombaton az év negyedik sprintversenye követ.

Ami a történelmi múltat illeti, a hazai pályán versenyző Hamilton vezeti az örökranglistát kilenc győzelemmel, amivel egyúttal rekordtartónak számít. A hétszeres világbajnokon kívül a címvédő Norris is örülhetett már hazai versenyzőként Silverstone-ban, míg a mezőny egészét nézve Fernando Alonso, Carlos Sainz Jr. és Verstappen állhatott még fel a dobogó felső fokára a helyszínen. Az Aston Martin spanyolja kétszer, a többiek egy-egy alkalommal.

Ami a jelenlegi formát illeti, a Mercedes továbbra is fő esélyesnek számít, és noha korábban Russellnek nem jött össze a pódium sem hazai környezetben, most minden esélye megvan rá, hogy a pódium tetejére is felálljon. Persze ebbe lesz beleszólása Antonellinek is, aki tudja, hogy óriási fegyvertény lenne, ha éppen Nagy-Britanniában győzné le a márkatársát. Emellett érdekes lesz látni, hogy a Red Bull tartja-e az ausztriai formáját, és nagy figyelem övezi majd Hamilton hazai szereplését is. Bár a McLaren sem írható le, nincs kizárva, hogy a fehér dizájnra váltó wokingiak ezúttal csak a negyedik erőt képviselik a hétvégén.