A selejtezőket legújabb kori szokása szerint könnyedén abszolváló holland labdarúgó válogatott Svájc legjobbjaival kezdi felkészülését a 2012-es Európa-bajnokságra. A holland szövetségi kapitánynak, Bert van Marwijknek – aki a napokban hosszabbította meg szerződését 2016-ig – sérültjei miatt mondhatni kísérleteznie kell, hiszen védelméből Erik Pieters, kreatív szekciójából Ibrahim Afellay és Arjen Robben hiányzik. Egyébiránt nincs rászorulva a világbajnoki ezüstérmes a nagy csereberére, hiszen generációváltásra nincs szüksége, a menet közben kiöregedőket már sikerült pótolnia – a jelenlegi keretből pedig csupán Mark van Bommel töltötte be 32. életévét.
Itt hát az alkalom olyan tehetséges fiatalok, mint az Ajax-védő Vurnon Anita (22 éves), a PSV támadó középpályása, Georginio Wijnaldum (22), a fiatal csatár, Luuk de Jong (21, Twente) beépítésére, sőt, a sajtó egy része szerint a középpálya vízhordó tengelyében Van Bommel játszótársa a PSV-s Kevin Strootman (21) lesz. Szintén a kezdőben kap szerepet – Pieters helyén – a Hoffenheim játékosa, Edson Braafheid, aki elárulta, túltette már magát azon a csalódáson, hogy el kellett jönnie a Bayern Münchentől, de örül a lehetőségnek, hogy bejátszhatja magát az Oranjébe.
„Ha újra rendszeresen szerepelsz a klubodban, újra szerepet kapsz nálam" – mondta a 2010-es vb után a kapitány a védőnek, aki nem is a svájciak ellen készül igazán, hanem a jövő heti, németek elleni rangadóra.
Klaas-Jan Huntelaar egyébként eltörött orra miatt egy speciális védőmaszkban edz mostanság, meglehet, a pénteki találkozót kihagyja. Az Arsenal gólgyárosa, Robin van Persie pedig a jobb szélen próbálhatja ki magát.
Régi ismerősünk, Ryan Babel szintén ebben a két pozícióban (csatár, szélső) vethető be.
„Ez kemény volt – nyilatkozta a válogatotthoz egy év után visszatérő támadó a keret első edzése után, majd hatalmas mosolyra húzódott szája. – Jó itt lenni, és az is, hogy nem vagyok idegen a srácoknak. Össze kell szednem magam, és nagy önbizalmat ad, hogy újra itt lehetek. Hatalmas motiváció volt számomra, hogy Van Marwijk több bajnokinkat is személyesen tekintette meg. Ez extra lelkesítő hatással volt rám. Remélem, tudok húzni egy vonalat a régi és az új Babel között, és azt szeretném, ha pályára léphetnék az Eb-n is."
Babel szerepeltetése azért került ismét előtérbe, mert Afellay ugyebár megsérült, Eljero Elia pedig nem sokat játszik, amióta a Juventushoz igazolt. A legújabb hír egyébként az a válogatott háza tájáról, hogy a Twente 23 esztendős, középen és jobb oldalt bevethető védője, a brazil Douglas megkapta a holland állampolgárságot is, és felvetődött, hogy meghívhatják az Oranjébe.
A kontinensbajnoki selejtezőkben elbukott svájciaknál (az angolok és a montenegróiak előzték meg őket csoportjukban) jóval fájóbb a hiányzók listája, hiszen Ottmar Hitzfeld kapitány Reto Zieglert, Valon Behramit, Eren Derdiyokot és Philippe Senderost nélkülözi kezdőjéből. Egyébként is bele kellene vágnia a rutinos trénernek valamiféle, mondhatni kudarc utáni „kötelező" frissítésbe – keretében ennek megfelelően tíz meghívottnak sincs több a rovásán öt válogatott fellépésnél, bár újonc csak a Servette védője, Vincent Rüfli. Nem mellesleg olyan sincs a keretben, aki legalább öt gólt szerzett volna a nemzeti csapatban...
A két csapat eddig 32 alkalommal találkozott egymással, 15-15 győzelem mellett két döntetlen született. Legutóbb 2007-ben mérkőztek meg, akkor Tranquillo Barnetta duplájára a hollandok közül csak Dirk Kuyt tudott válaszolni.
