ADTA MAGÁT A KÉRDÉS az olasz válogatott szombati sajtótájékoztatóján: „Eljátszott már a gondolattal, hogy kilenc nullára legyőzik Norvégiát?” – tette fel egy olasz újságíró Gennaro Gattuso szövetségi kapitánynak Covercianóban. Mint ismert: Norvégia végigszáguldott a mezőnyön az I-csoportban, mind a hét meccsét megnyerte, 33–4-es a gólkülönbsége. A milánói Giuseppe Meazza Stadionban zárja a sorozatot, s bár az olaszok is egyedül Norvégiában kaptak ki és a többi meccsüket megnyerték, így csak három pont a differencia, ők csupán akkor nyerhetik meg a csoportot, ha legalább kilencgólos különbséggel vesznek revansot az oslói 0–3-ért.
„A kilenc nulla elképzelhetetlen – szögezte le Gennaro Gattuso. – A futballban sohase mondd, hogy soha, de szembe kell néznünk a valósággal. Ugyanúgy készülünk erre a meccsre, mint bármelyik másikra, büszkén lépünk pályára, és tudjuk, olyan csapat ellen játszunk, amely hat hónappal ezelőtt sok nehézség elé állított minket.”
A kapitány szerényen elhallgatta, hogy az oslói zakó nem az ő „bűne”, azt még Luciano Spalletti irányításával szenvedte el a squadra azzurra, ő már csak örökölte a ponthátrányt, amit nem tudott ledolgozni, mert Erling Haalandék egyszer sem tévesztettek lépést a táncban.
Egyébként pedig a 4–0-s győzelem is elég lett volna most az olaszoknak, ha nem a gólkülönbség, hanem az egymás elleni eredmény döntene elsőként pontazonosság esetén.
„Inkább nem mondok erről semmit, mert a végén még lemészárol egy dél-amerikai. Olyan világban élünk, ahol már nem szabad mondani semmit” – reagált erre a felvetésre Gennaro Gattuso. Az előzmény: az olasz kapitány a napokban élesen kritizálta a nemzetközi szövetséget (FIFA), amiért Európából 54 országból csak 16 jut ki, és Olaszországnak valószínűleg pótselejtezőt kell játszania, miközben esetleg csak egyetlen meccset veszít el, míg például a tíz dél-amerikai országból hat automatikusan kijut, és a hetedik is interkontinentális pótselejtezőt játszhat.
„Ha nem is szerzünk kilenc gólt, a norvégok elleni meccs segít megmutatni, milyen szinten vagyunk. De okosnak is kell lennünk. Az ilyen mérkőzéseken mentálisan is sokat lehet fejlődni. Nem követhetünk el ostobaságokat, nem veszíthetünk el fontos játékosokat a pótselejtezőre” – fogalmazott a szakvezető, aki azt is elárulta, hogy éppen ezért az eltiltástól fenyegetett Sandro Tonali, a Newcastle középpályása nem játszik a norvégok ellen, a helyét Davide Frattesi veszi át. Azt is megerősítette, hogy az Arsenal védője, Riccardo Calafiori szintén kihagyja a mérkőzést, ő sérülés miatt.
I-CSOPORT
20.45: Olaszország–Norvégia, Milánó (Tv: Spíler2)
20.45: Izrael–Moldova, Chisinau (Tv: Spíler1)
| AZ I-CSOPORT ÁLLÁSA | M | Gy | D | V | L-K | Gk | P |
| 1. Norvégia | 7 | 7 | – | – | 33–4 | +29 | 21 |
| 2. Olaszország | 7 | 6 | – | 1 | 20–8 | +12 | 18 |
| 3. Izrael | 7 | 3 | – | 4 | 15–19 | –4 | 9 |
| 4. Észtország | 8 | 1 | 1 | 6 | 8–21 | –13 | 4 |
| 5. Moldova | 7 | – | 1 | 6 | 4–28 | –24 | 1 |
