Az első alkalmat, 2018-ban még véletlennek tekintették az olaszok, a másodikat, 2022-ben válságként értékelték, a mostanit viszont már a világ végének tartják a négyszeres világbajnok, büszke futballnemzet otthonában. Az Azzurri ezúttal a világranglista 66. helyén álló bosnyákoktól kapott ki 11-esekkel, nyolc éve a svédekkel szemben maradt alul 1–0-s összesítéssel, négy esztendeje pedig már a pótselejtező elődöntőjében vereséget szenvedett Észak-Macedóniától, ráadásul hazai pályán. A Gazzetta dello Sport szerdai vezércikkében a legfrissebb kiesést harmadik apokalipszisnek nevezte, megjegyezve, hogy már nincs sokk vagy váratlan katasztrófa, ez az érzés kezd alapnormává válni…
A lap szerint az olasz futball problémái túlmutatnak a válogatotton. Az utolsó olasz klub, amely megnyerte a Bajnokok Ligáját, az Internazionale volt még 2010-ben, míg a mostani szezonban mind a négy olasz induló kiesett a negyeddöntők előtt. Az olasz média kritikaként fogalmazta meg azt is, hogy a televíziós jogtulajdonosok nyomására a Serie A következetesen nem hajlandó előrehozni a mérkőzéseket, hogy a válogatott kerettagoknak több idejük legyen pihenni a nemzetközi találkozók előtt. Például március 22-én, vasárnap késő este rendezték a Fiorentina-Inter összecsapást, és a válogatott másnap kezdte a vb-pótselejtező előtti edzőtáborát.
A komoly tapasztalattal rendelkező olasz edzők sem küzdenek azért, hogy szövetségi kapitányok legyenek hazájukban. Amikor Luciano Spallettit menesztették, miután a válogatott tavaly június 6-án elvesztette a Norvégiával szembeni első vb-selejtezőjét Oslóban 3–0-ra, Claudio Ranieri visszautasította az ajánlatot, így került a kevésbé rutinos Gennaro Gattuso a csapat élére. Gattuso a lefújás után elnézést kért mindenkitől, amiért megint nem sikerült a vb-kijutás. Hozzátette, a csapat nem érdemelte meg a vereséget.
„Egyáltalán nem fontos, hogy a jövőmről beszéljünk. Most Olaszországról kell beszélnünk, a nemzeti mezről, és arról, hogy ez egy olyan kudarc, amit nem érdemeltünk meg” – fogalmazott Gattuso.
„A jövő héten sokkal mélyebben átgondoljuk a helyzetet. Sok mindent kell figyelembe venni” – mondta Gabriele Gravina, az Olasz Labdarúgó-szövetség elnöke, aki még a 2012-es kudarcot is túlélte. Ezzel nemcsak a szövetségi kapitány helyzetére, jövőjére utalt, hanem arra az eshetőségre is, hogy akár tisztújító közgyűlést is összehívhatnak. A zenicai meccsen az olaszok az első negyedóra végén szereztek vezetést, de helyzetük jelentősen nehezedett, amikor a 41. percben Bastonit durva belépőért kiállította a bíró. A hazaiak a korábban a Diósgyőrben és a Debrecenben szerepelt Tabakovic révén a 79. percben egyenlítettek. A hosszabbításban nem esett gól, következett a tizenegyespárbaj, melyben a bosnyákok nem hibáztak, egymás után négy kísérletük eredményes volt, olasz részről viszont Esposito fölé lőtt, Cristante pedig a felső lécre bombázott. A most először 48 csapatos világbajnokságot június 11. és július 19. között három országban, Mexikóban, Kanadában és az Egyesült Államokban rendezik meg, a mérkőzéseket az M4 Sport élőben közvetíti.
