Takarékos nagycsapatok

A címvédő kanadai válogatott 6-4-es mérkőzésen van túl Lettország legjobbjai ellen, mindazonáltal Joe Thornton, a juharlevelesek csatára (akinek egy gól és egy gólpassz fűződik a nevéhez) nyugodtan fogalmazott: "Egy pillanatig sem idegeskedtünk, tudtuk, hogy itt csak mi győzhetünk. Amikor feljöttek egy gólra, akkor sem estünk pánikba." Pedig a szívósan küzdő, 2-5-ről 4-5-re felzárkózó lettek meg is lephették volna a kétségkívül nagyságrendekkel erősebb, NHL-sztárok sorával megerősített ellenfelüket, csak hát a védekezés… Különösen emberhátrányban nem ment Leonids Beresnevs csapatának, hiszen négyszer is kapitulált ilyen szituációban. Nem véletlen, hogy a kapitány is ezt emelte ki: "Emberhátrányban minden eldőlt."

Az A-csoportban ennél a partinál is szorosabbat láthatott a nagyérdemű: a házigazda 8000 szurkoló előtt kis híján pontot rabolt az oroszoktól, akik hiába vezettek kétszer is, az osztrákok rendre egyenlítettek. Sőt, a harmadik harmadban a vezetés megszerzéséhez is közel álltak - gólt azonban Kovaljov ütött… A kapuslehozatal sem segített, Kovalcsuk adta meg a kegyelemdöfést, mindenesetre Ausztria biztatóan kezdett. "Öröm volt nézni, ahogy a fiúk küzdöttek a sokkal jobb orosz játékosok ellen, ha ilyen elszántak lesznek a folytatásban is, szép eredményeket érhetünk el" - dicsérte fiait Herbert Pöck, miután a szurkolók vastapssal jutalmazták csapata teljesítményét.

A csoport másik meccsén meglepetésre csupán egy gól volt a különbség Szlovákia és Fehéroroszország között. Annak ellenére lett csak 2-1 a vége, hogy a szlovákok hatalmas fölényben játszották végig a mérkőzést, amíg ők 52-szer ütöttek kapura, addig ugyanez a szám a túloldalon mindössze 19.
A C jelű kvartettben Finnország szenvedett meg Dánia ellen (2-1), de amint Niko Kapanen, a mindkét gólban tevékeny szerepet vállaló csatár fogalmazott: "Nem kell messzemenő következtetéseket levonni ebből a meccsből. Bemelegedtünk, és a folytatásban sokkal jobbak leszünk." Meglátjuk.

A második napon, vasárnap a csehek folytatták a sort - ők a svájciak ellen ismerkedtek a körülményekkel. Bevertek három előnygólt, kaptak egyet hátrányból, röviden így foglalható össze a mérkőzésük. Az Egyesült Államok lógott csupán ki a sorból: a Peter Laviolette által irányított társulat egy hetessel szórta meg Szlovéniát, jelezve, éremért jött át Európába. ---- 6 ---- &