Belga diadal a mezőnyversenyben, Gilbert-é a trón

Az első szökéseket a hollandok indították, de hiába volt a mezőnybeli aktivitás, meglépni egy „magányos harcosnak” vagy csoportnak sem sikerült, közben Oscar Freire bukott egyet, a címvédő világbajnok Mark Cavendish pedig 97 kilométerrel a vége előtt feladta a versenyt. Az első erőteljesebb kísérletet egy huszonkilences csoport hajtotta végre, benne Thomas Voecklerrel és Alberto Contadorral, és ez már „meggyújtotta a vészjelzőket” az üldözők soraiban is. Ennek ellenére a szökevénycsoport maga mögött tudta tartani az üldözőket, nagyjából ötven kilométerrel a vége előtt még kicsit több, mint negyven másodperc volt a fór.

Az üldözők sorait egy tömegbukás ritkította, a káosz következménye egy jócskán megfogyatkozott mezőny lett – mindössze ötvenheten maradtak az élcsoportot hajtók között.

Negyven kilométerrel a cél előtt a tizenhétre fogyatkozott szökevénycsoport előnye 33 másodperc volt, hatvanan sorakoztak fel mögöttük – és huszonöt kilométerrel a vége előtt be is darálta a mezőny a „rendetlenkedőket”.

A hajrá előtt az amerikai Andrew Talansky és a brit Ian Stannard próbált meglépni, de a transzatlanti koalíciónak nem volt esélye a teljes gőzzel nyomuló mezőnnyel szemben. Tíz kilométerrel a cél előtt az ausztrál Simon Clarke került az élre, a nagyok kivártak, majd a Caubergről ereszkedve az olasz csapat vette át a vezetést. Hatalmas tempóra váltottak az élen haladók, másfél kilométerrel a célvonal előtt pedig jött a sorsdöntő roham: a belga Philippe Gilbert robbantott, óriási lendülettel meglépett a többiektől, és végigvitte az akciót – világbajnok lett, megelőzve a norvég Edvald Boasson Hagent és a spanyol Alejandro Valverdét.

Gilbert elsősége a huszonhatodik belga arany a férfi mezőnyversenyek történetében, egyben 2005 (Tom Boonen sikere) óta az első belga diadal. Az egynaposokra specializálódó Gilbert gyűjteménye lassan teljes lesz: nyert már Párizs–Tours-t, Clásica de San Sebastiánt, mindhárom ardenneki klasszikus versenyt (Amstel Gold Race, Vallon Nyíl, Liege–Bastogne–Liege), van szakaszgyőzelme a Girón, a Tour de France-on és a Vueltán – a mostani sikere pedig minden korábbinál nagyobb.