Kötelező gyakorlatok januárra

A vb-selejtezők befejeztével kialakult a tunéziai férfi-világbajnokság (2005. január 24-től február 6-ig) mezőnye, és az itt nem szereplő európai válogatottak – köztük a magyar – a januári Európa-bajnoki előselejtezőkön tehetik meg az első lépést a nemzetközi élmezőnybe vezető (visszavezető) úton. A következő kontinensviadalt 2006. január 26. és február 5. között Svájcban rendezik meg (http://euro06.handball.ch), és azon továbbra is 16 gárda küzdhet. Már biztos Eb-résztvevő a címvédő Németország, a házigazda Svájc, valamint az idei, ljubljanai kontinensviadalról az ezüstérmes Szlovénia, a bronzot nyerő Dánia, a negyedik helyezett Horvátország és az ötödik Oroszország. Előselejtező nélkül játszhat selejtezőt (2005. június 11. és 19. között) a tunéziai vb-szereplő Csehország, Norvégia, Görögország, Svédország, Spanyolország, Franciaország, Szerbia-Montenegró és Izland.
A január 5. és 23. között megrendezendő Eb-előselejtezők A-csoportjában a mieink nagy esélyesnek tekinthetőek.
"A hat előselejtező csoportból két-két csapat jut a selejtezőbe – mondta Skaliczki László szövetségi kapitány –, de nekünk nem csupán a továbbjutás a célunk, hanem az, hogy biztos csoportelsőként végezzünk. A párharcokat itthon kezdjük a fehéroroszokkal szemben, majd a ciprusiak és az olaszok ellen a visszavágókat játsszuk hazai környezetben. Mivel a nemzetközi rangsorban jobb a helyünk, mint a további csoportokból a selejtezőbe érkező csapatoké, várhatóan kiemelnek bennünket a világbajnokságon szereplők közé. Vagyis a selejtezőben elkerülhetjük az erősebb ellenfeleket, és mi is az előselejtező továbbjutói közül kapunk vetélytársat."
A szövetségi kapitány, akit persze ezekben a napokban főleg az olimpiai felkészülés köt le, az A-csoport tagjai közül Fehéroroszországot tartja a legerősebbnek, mert a fiatalodó gárdában egyre fontosabb feladatokat kapnak a juniorkeretből felkerülő fiatalok. Ugyanakkor a magyar válogatottnak nagyobb a rutinja, ami pedig az olaszok és a ciprusiak ellen is biztosan elegendő lesz a sikerhez.

"Az előselejtezőben megindulhatunk a világversenyekre vezető úton – folytatta Skaliczki László. – A svájci Európa-bajnokságot éppen az olimpiai ciklus felénél rendezik meg, és attól kezdve már Peking lesz a tét. Most persze ez furcsán hangzik, hiszen Athén előtt állunk, s ott szeretnénk minél jobb eredményt elérni, de a nemzetközi versenyfolyamot egységében kell szemlélni, hiszen az egyik torna kvalifikál a másikra, és pluszterhet vesz a vállára, aki kiesik ebből a forgásból, illetve vissza akar oda kerülni."
Egyetértett a szövetségi kapitánnyal Kiss István, az MKSZ elnöke, aki a sorsoláshoz csak rövid kommentárt fűzött. "Férfiválogatottunknak a világ élvonalában a helye, és ezért az előselejtezőből kötelező csoportelsőként továbbjutnia – mondta. – Nincs kétségem, hogy ez sikerül is a gárdának."

Férfi Eb-előselejtező
1. csoport: Magyarország, Olaszország, Fehéroroszország, Ciprus. 2. cs.: Macedónia, Bosznia-Hercegovina, Belgium, Törökország. 3. cs.: Ukrajna, Észtország, Románia, Luxemburg. 4. cs.: Lengyelország, Szlovákia, Hollandia, Azerbajdzsán. 5. cs.: Lettország, Ausztria, Finnország, Izrael. 6. csoport: Portugália, Bulgária, Litvánia (valamennyi csoportból két csapat jut a 2005. júniusi selejtezőbe).