Horvátország és az ő mumusa: a kézi-vb fő esélyesei – a B-csoport

A HÁZIGAZDA HORVÁTORSZÁG

Január 16-án este 20.30-tól indul útjára a labda a spliti Spaladium Arena 12 500 nézője előtt: a dalmát városban rendezik ugyanis a világbajnokság nyitó mérkőzését Horvátország és Dél-Korea között. 2003 után – amikor női világbajnokság volt déli szomszédunknál – tehát Horvátország ismét jelentős kézilabda világeseményt rendezhet. A hat évvel ezelőtti, számunkra is emlékezetes vb-n – sohasem lehet feledni a Mocsai Lajos irányította magyar csapat menetelését, majd drámai vereségét (32–29, hosszabbítás után) a franciák elleni zágrábi döntőben – Horvátország remek házigazdának bizonyult, bár csapatuk helyezése (14.) nem volt eget rengető, válogatottjuk mégis sokat köszönhet az eseménynek, hiszen fejlődésük azóta töretlen.

A 2003-as év azonban más események miatt is mérföldkövet jelent a horvát kézilabdázás történetében: a férfiválogatott az ország önállósodása után először nyerte meg a világbajnokságot. Azzal megalapozta második sikerkorszakát (az első az évezred utolsó évtizedének közepén a csúcspontként atlantai aranyérmet szerző csapat volt): 2004-ben olimpiai arany, 2005-ben Tunéziában vb-ezüst következett. A vérfrissítésen áteső válogatott – a kulcsjátékosok nagy része azonban maradt – a tavaly év eleji norvégiai Eb-n ismét ezüstig jutott, majd az olimpián negyedik lett az együttes.

A horvátok motivációját nem kell különösebben ecsetelnünk: hazai közönség előtt világbajnokságot nyerni minden sportoló álma, és játékosaik közül legtöbben már letettek annyit az asztalra, hogy ne nyomja őket emiatt a tét. A rutinosabbak közül jó néhányuknak ez az esemény lesz a búcsú a válogatottól: az elnyűhetetlen beálló, Igor Vori, a remek reflexű kapus, Venio Losert és a bombaerős lövéseiről ismert átlövő, Petar Metlicic is tett már hasonló kijelentést – míg a zseniális csuklójú jobbszélső, a korábban a veszprémi közönséget is számtalanszor elkápráztató Mirza Dzomba már a vb előtt visszamondta a szereplést.

Ugyanakkor ott van a csapatban néhány feltörekvő tehetség, akiket nemcsak a horvát, de a világ kézilabdájának lehetséges új csillagaiként emlegetnek, így Domagoj Duvnjak és Ivan Cupic.

És még valaki: Ivano Balic. A kétszer a világ legjobb játékosának (2003, 2006) választott, külön kategóriát képviselő irányító az ősz folyamán hátsérüléssel bajlódott, néhány napja a spliti csarnok avatóján visszatért, ám még nem játszott csúcsformában . A játékos megfázással is bajlódik – edzést is hagyott ki –, ám a Dél-Korea elleni találkozón szinte bizonyosan ott lesz a pályán.

Lino Cervar, az együttes kapitánya újdonságon töri a fejét, és kidolgozott egy olyan rendszert, amelyben nincs beálló a csapatban. A népszerű Cervar – volt parlamenti képviselő is – azonban tudja, hogy együttesének már az első, dél-koreaiak elleni meccsen is oda kell tennie magát a jó eredmény érdekében. „Nincs kétségem afelől, hogy Korea teljesen felkészülten érkezik Splitbe. Akárcsak mi, ők is tudják, milyen fontos egy világbajnokságon az első mérkőzés. A legtöbb csapattal ellentétben Korea nyugodtan készülhetett, ám sokat tudunk róluk, elemeztük játékuk minden elemét, támadásukat, védekezésüket és átrendeződésüket egyaránt, és különös figyelmet szántunk legjobb játékosaiknak” – mondta Cervar a világbajnokság hivatalos honlapjának.

A házigazda tehát minden tekintetben felkészült, és Cervar szerint ki van zárva, hogy hasonló forduljon elő, mint kilenc évvel ezelőtt, amikor Horvátország Eb-t rendezett, és házigazdaként nem tudta kiharcolni a részvételt a sydney-i olimpiára. „Abban az időben a horvát válogatott nem csapatként játszott, és mi igazán tudjuk, hogy a csapat minden egyéni érdek felett áll. Ezen a világbajnokságon a legjobb válogatott részvételét fogják ünnepelni, és nem egyéniségekét!”



---- A ---- &