Trónkövetelők Belgrádban

A kontinens és a világ legjobb csapatainak (mind a hat résztvevő ott lesz az olimpián) versengése után, augusztus 6-án a szerbek megmérkőznek az amerikai alakulattal. E mérkőzés iránt óriási az érdeklődés, a belépőket csakis a Diamond Ballra szóló jegyekkel együtt lehetett venni. Az eddig 30 millió euróba kerülő Belgrád Arénát tehát szombaton hivatalosan megnyitják, de a munkálatokat még nem fejezték be. Az új létesítmény jelenleg 18.5 ezer néző befogadására képes, ám az év végére ez a szám eléri a húszezret.
Ami a rangos tornát illeti, a Divac, Djordjevics, Milicsics trió mellett Sztojakovicsot is nélkülöző "plávik" túl vannak a spanyolországi turnén, ahol kevés sikerrel szerepelt az Obradovics-egylet. A fölkészülés során Bodirogáék kétszer kikaptak a spanyoloktól, egyszer-egyszer pedig a litvánoktól és a görögöktől, míg győzniük csak az olaszok és az angolaiak ellen sikerült. Nem csoda, hogy a Diamond Ball-tornán a házigazda bizonyítani akar. "Csúnya vereséget szenvedtük a héten, de Belgrádban bebizonyítjuk, hogy jogosan pályázunk olimpiai éremre" - mondta Tomasevics, a válogatott első számú centere.
Obradovics jelenleg 15 játékossal készül, és a tervek szerint a torna, valamint a "Team USA" elleni derbi után szűkíti a keretét. Meglehet, a Diamond Ballon ott lesznek az amerikaiak legnagyobb athéni kihívói, hiszen a szerbek mellett az argentinok és a litvánok tűnnek a legerősebbnek. Belgrádba elsőként a dél-amerikaiak érskeztek, s Ginóbili (San Antonio Spurs), a vb-ezüstérmes csapat 27 éves sztárja nyilatkozott is a helyi lapoknak. "Számunkra nagyon fontos lesz a torna, hiszen csak pár nappal ezelőtt gyülekeztünk, így nagyon kevés időnk lesz a felkészülésre - így az NBA tavalyi bajnoka. - Biztos vagyok benne, hogy Belgrádban öszszerázzuk a sorainkat, és sok erős meccs után Athénban képesek leszünk harcolni az olimpiai éremért. Argentínának a dobogón lesz a helye Görögországban!"