MLS: „Dávid Kornélt többen megismerték Chicagóban, mint Nikolicsot”

A legutóbbi szezonban az utolsó helyen végzett a Chicago Fire az észak-amerikai profi labdarúgó-ligában (MLS). Ezúttal viszont biztosan ott lesz a hamarosan kezdődő rájátszásban, s ebben kulcsszerepe van a februárban szerződtetett Nikolics Nemanjának. A magyar válogatott támadó 21 góllal vezeti a góllövőlistát, ráadásul nemrég megdöntötte Ante Razov klubrekordját is az egy idényben szerzett gólok tekintetében. Legutóbb a New York City elleni mérkőzésen (1–1) is több mint húszezer ember (20 195) és majdnem telt ház volt a Toyota Parkban. Azt gondolhatnánk, hogy a médiában, valamint az utcákon is rendszeres beszédtémát jelent a csapat szereplése, ám ez nem így van.

„Van egy réteg, amely nyomon követi a csapatot – mondta el lapunknak Kőrösi László futballmenedzser, aki ötven éve él Chicagóban. – Itt még mindig háttérbe szorul a labdarúgás. A baseball, az amerikai futball, a kosárlabda, valamint a jégkorong népszerűbb. Atlantában legutóbb hetvenkétezren voltak kint a futballcsapat meccsén, sőt Kansasben is mindenki a labdarúgóklubról beszél. Kicsit irigykedem ilyenkor. Talán ha bejut az együttes a döntőbe, nagyobb lesz az érdeklődés. Az sem előny, hogy a stadion a város szélén van.”

Aligha meglepő, hogy Nikolics Nemanját sem állítják meg percenként Chicagóban, pedig a 29 éves támadó elképesztően jó formában játszik. Nem véletlen, hogy bekerült a liga All Star-csapatába is, nemrég pedig arra szavaztak a szurkolók, hogy ő kerüljön-e a népszerű focis videojáték amerikai kiadásának borítójára. Ez még akkor is nagy szó, ha végül nem ő nyert.

„Az átlagemberek nem ismerik Chicagóban, miközben Dávid Kornélt például többen megismerték, pedig ő csak kiegészítő ember volt a Bullsban – folytatta Kőrösi László. – De a csapat szurkolói között nagy népszerűségnek örvend Nikolics. Leírhatatlan, mennyire kedvelik. Többször találkoztam vele, s amellett, hogy szenzációsan teljesít, nagyon szimpatikus, szorgalmas srác, és a szurkolók ezt nagyon értékelik. Kíváncsi vagyok, hogyan teljesít a rájátszásban, de a huszonegy gólja magáért beszél, bizonyította, érdemes volt szerződtetni. Szakmai szempontból ennyire sikeres magyar sportoló még nem volt Chicagóban, s szintén örömteli, hogy a többi magyarnak, így Sallói Dánielnek, Németh Krisztiánnak és Stieber Zoltánnak is jól megy a játék. A New York ellen is láttam egyébként magyar zászlót a Fire meccsén, és én is rendszeresen kijárok magyar barátaimmal a csapat mérkőzéseire. Az igazi azonban mégiscsak az volna, ha szélesebb körben is népszerűbb lenne a Fire.”