Joao Pinto enyhe eltiltása

Joao Pinto szívéről jókora kő esett le, ugyanis a Nemzetközi Labdarúgó-szövetség (FIFA) fegyelmi bizottsága mindössze négy hónapra tiltotta el a labdarúgástól, amiért a múlt hónapban megrendezett világbajnokság egyik mérkőzésén megütötte a játékvezetőt. Halmozott büntetésként a Sporting támadójának be kell fizetnie 44 300 eurót, ami viszont tartalmazza a perköltséget is. Mint emlékezetes, Joao Pinto a Dél-Korea–Portugália (1–0), a továbbjutás szempontjából roppant nagy fontosságú találkozón egy durva belemenésért piros lapot kapott az argentin Angel Sáncheztől. A játékos, aki az esetig is láthatóan feszült és ideges volt, egy pillanat alatt elvesztette a fejét, és ököllel gyomron vágta a játékvezetőt. A dél-amerikait előbb a pályán Fernando Couto vezetésével a fél csapat próbálta meg lecsitítani, majd a szünetben egy kisebb portugál küldöttség igyekezett őt meggyőzni arról, hogy ne említse meg a történteket a jelentésében. Sikertelenül. A FIFA azonnal elkezdte vizsgálni az ügyet, és a Portugál Labdarúgó-szövetség, hogy ne haragítsa magára még jobban a nemzetközi vezetőket (a két évvel ezelőtti Eb-n is a portugál játékosok hisztijétől volt hangos a futballélet), azonnali hatállyal, igaz, ideiglenes jelleggel, eltiltotta Joao Pintót a labdarúgástól.Ezek után a FIFA is mérlegelt, és Marcel Mathier, a fegyelmi bizottság elnöke több tucat újságíró jelenlétében bejelentette a döntést. "Tudom ám, mi érdekli önöket – kezdte a mondandóját Mathier. – Nos, alaposan megvitattuk a helyzetet, és azt a döntést hoztuk, hogy Joao Pintót a labdarúgás minden formájától hat hónapra eltiltjuk, mégpedig június tizenhetedikei kezdettel. Viszont abban is megállapodtunk, hogy a játékosnak adunk két hónapos türelmi időt, felfüggesztett büntetést, ha úgy tetszik, ami azt jelenti, hogy csak október tizenhetedikéig tart majd az eltiltása. Utána tehát pályára léphet, de ha egy éven belül ismét botrányba keveredik, azonnal életbe lép ez a két hónapos eltiltás, amely nem számít bele az újabb büntetésbe.”Az ítélet tehát mindenképpen enyhének tűnik, de Mathier ezzel kapcsolatban is tudott magyarázattal szolgálni: "Elsősorban azért döntöttünk a felfüggesztett büntetés mellett, mert az eset után a játékos példamutatóan viselkedett, hiszen már a mérkőzés szünetében bocsánatot kért a játékvezetőtől. Joao Pinto zaklatott állapotban cselekedett, de amint megnyugodott, azonnal felismerte tettének súlyosságát, és megbánásról tett tanúbizonyságot. Ez nyomta a legtöbbet a latban. Emellett figyelembe vettük Joao Pinto múltját, amely fegyelmi szempontból eddig makulátlan volt, valamint a sportágban elért eredményeit.”A labdarúgó csak később szerzett tudomást az ítéletről, mert bár Svájcban tartózkodott, nem volt jelen a bejelentéskor. Az újságírók természetesen, amint tehették, megostromolták, de ő inkább nem nyilatkozott, igaz, látszott rajta a hatalmas megkönnyebbültség, és az első, Lisszabonba tartó repülőre felszállt, elvégre csapattársai már megkezdték a felkészülést a következő szezonra.