Nem csökken az érdeklődés

A németek ünnepelni fognak, és mindenki kíváncsi lesz arra, hogy a hosszú egyeneseitől megfosztott, ezáltal jócskán lelassított hockenheimi pálya milyen versenyt hoz. Azután három hét szünet következik, majd Magyarországon ismét egy olyan nagydíj következik, amelyre rengeteg német szurkoló elutazhat, és tovább ünnepelhet, akárcsak két héttel később Belgiumban, a Schumacher szülőfalujához közel fekvő Spa-Francorchamps-ban. Monza a Ferrari olasz szurkolói számára ad okot a vigasságra, az itáliai futamon sem várható érdektelenség.
Erre azonban annál nagyobb az esély az Egyesült Államokban, ahol tavaly csak vasárnap nem kongott a lelátó az ürességtől. Egy évvel korábban hatalmas ünneplés volt Indianapolisban, akkor még folyt a csata a vb-címért. Nem lehet tudni, hogy a 2001-es nézőszámot mennyiben befolyásolta az, hogy eldőlt a vb-cím, és mennyiben a viadalt hetekkel megelőző terrorcselekmények. A szervezők abban bíznak, hogy utóbbi okozta a nézők otthon maradását, és az idén ismét rengetegen lesznek Indianapolisban.
Az idényzáró Japán Nagydíj sokadszor néz szembe azzal a ténnyel, hogy már minden eldőlt, mire odaér a száguldó cirkusz, de eddig nem volt semmi probléma, és ezután sem várható megdöbbentően alacsony nézőszám. A Formula–1-ben ugyanis csak egy dolog a világbajnoki cím, amely ugyan rettentően fontos, de a nagydíjak önmagukban is elég izgalmat szolgáltatnak ahhoz, hogy az aszfaltcsík mellé csábítsák a szurkolót. Egy-egy pole pozíció és győzelem hatalmas siker az F1-ben, és ha már eldől a vb, akkor is hatalmas csatákat vívhatnak a győzelmekért.

Ebben bízik Palik László, a Hungaroring Sport Rt. elnök vezérigazgatója is. "Nem hinném, hogy negatívan befolyásolná a nézőszámot az, hogy Schumacher Franciaországban megnyerte a világbajnokságot – mondta Palik. – Akik figyelemmel kísérték a sorozatot, azok tudták, csak idő kérdése, hogy a német mikor szerzi meg az újabb címét. Sőt, azt mondom, hogy akár még pozitív hatása is lehet Schumacher sikerének a magyar futamra. Hockenheimben ugyanis a hírek szerint teltház lesz, aki onnan kiszorul, az hozzánk jön majd ünnepelni. És én ezen felül abban is bízom, hogy akár a Formula–1 Klubon keresztül, akár másként, de minél több magyar néző is kilátogat majd a Hungaroringre, hogy élőben, versenykörülmények között lássa a száguldó cirkusz résztvevőit.”
Elképzelhető, hogy Palik optimizmusa nem túlzás, főleg ha figyelembe vesszük, hogy "csak” a világbajnoki cím dőlt el, a további helyezésekért nyitott maradt a versenyfutás. Juan Pablo Montoya (34 pont), Rubens Barrichello (32), Ralf Schumacher (32) és David Coulthard (30) fej fej mellett halad a második pozícióért folytatott versenyfutásban, és ez is érdekli a rajongókat. Nagy-Britanniában legalábbis erre alapoznak. "Durva számításaink szerint szombaton kétmillió, vasárnap négymillió néző ül majd a készülékek elé, és ez sikeres mutatónak számít. Tavaly Schumacher négy versennyel a vége előtt lett világbajnok, ha az akkori tapasztalatainkat kiinduló pontnak lehet venni, nem kell aggódnunk az alacsony nézőszámok miatt. Az autósport szerelmesei hű emberek, és szeretik figyelni a képet teljes szélességében, az első versenytől az utolsóig, a legjobb pilótáktól a középmezőnyön át a sereghajtókig” – nyilatkozta Jim Rosenthal, a brit ITV televíziós csatorna Formula–1-es műsorainak vezetője.

Michael Schumacher ötödik világbajnoki címét egyelőre csak a szurkolói ünneplik, a Ferrari-csapat már a vasárnapi Német Nagydíjra összpontosít. "Természetesen rendkívül megható órákat éltünk át Magny-Cours-ban, de még vannak megoldandó feladataink. Magabiztosan vezetjük a konstruktőrök versenyét, ezért nem engedhetjük meg magunknak, hogy elveszítsük ezt a világbajnoki címet. Ráadásul Rubens jó eséllyel pályázik az ezüstéremre, ennek megszerzéséhez minden segítséget megadunk neki” – nyilatkozta Jean Todt, a Ferrari csapatvezetője.
Schumacher is készül, de a futamok közötti időszakban valamelyest kiengedhet, és hódolhat hobbijainak. Szerdán jótékonysági focimeccsen lép pályára Mannheimben, méghozzá Ronaldo cipőjében – jelentette az MTI. A Ferrari pilótáját az sem zavarja, hogy a klasszis lábbelijével kétszer is megadásra késztették Oliver Kahnt a brazil német döntőben. Schumacher mellett többek között Jürgen Kohler, Fernando Alonso, Jos Verstappen és Pedro De La Rosa a Formula–1-es pilóták csapatában, Martin Schmitt és Sven Hannawald a téli sportok képviselőinek válogatottjában szórakoztatja majd a közönséget. Lothar Matthäus sérülés miatt kihagyja az UNESCO-t támogató eseményt, de az edzője lesz Schumiék csapatának.
"Örülök annak, hogy már világbajnokként, felszabadultan állhatok rajthoz a Német Nagydíjon. Különleges érzés lesz majd, amikor meglátom az ünneplő, zászlókat lobogtató szurkolókat” – mondta, már a focimeccs utáni napokra gondolva Michael Schumacher, akinek menedzsere, Willi Weber bejelentette: csak két év múlva kezdenek el tárgyalni a Ferrari vezetőivel a már ötszörös világbajnok 2004 végégig szóló szerződésének esetleges meghosszabbításáról. "Minden alapot nélkülöznek azok a híresztelések, hogy Michael titokban már 2006-ig elkötelezte magát a Ferrarihoz. Ha azonban a folytatás mellett dönt, akkor biztosan nem vált csapatot”– mondta Weber.