Továbbra sem tágít a Chelsea

A Liverpool–Middlesbrough találkozó első félidejéről két fontos dolgot kell elmondanunk. Az egyik, hogy a 38. percig a vendégek feléje sem néztek Jerzy Dudek kapujának – a másik, hogy ugyanebben a minutumban a kameruni Geremi félelmetesen nagy szabadrúgásgólt vágott a kapu jobb felső sarkába (szeptember vége, azaz nyolc mérkőzés óta ez volt a csapat első gólja idegenben). Előtte és utána a Boro a rombolásra szorítkozott, illetve sikeresen kiszurkolta a hazaiak ügyetlenkedését abban a néhány esetben, amikor azok lövéshez vagy fejeshez jutottak.
A Liverpool csöppet sem játszott jól, de a rengeteget zakatoló El-Hadji Diouf elfutásaiban benne volt a veszély, nem is beszélve Michael Owenről, aki a leggyakrabban a balszélső (!) posztján cselezgetve próbálta átverni a vele szemben álló, roppant jól szervezett védelmet. A 74. percben végre meg tudott lépni, három ember között kígyózott át némi szerencsével, a középen érkező John Arne Riise pedig laposan a hálóba bombázott. A norvég gólja után izgalmas negyedóra következett, mindkét oldalon nagy helyzetek maradtak kihasználatlanul, a Pool folyamatosan lődözte a szögleteket, de az 1–1-es eredmény már nem változott. Gérard Houllier, a liverpooliak szakvezetője egyébként nem volt ott a kispadon, mert az orvosok előző nap bélhurutot állapítottak meg nála, így helyettese, Phil Thompson kapott lehetőséget a lefújás után a sopánkodásra. "Hihetetlen, de sajnos ilyen a mi szerencsénk. Nem hiszem, hogy volt a stadionban olyan ember, aki tagadná, hogy meg kellett volna nyernünk a meccset” – csóválta a fejét a tréner. "Nagy teher került le a vállunkról, hogy végre sikerült gólt lőnünk” – jegyezte meg az ellenlábas vezetőedzője, Steve McClaren.
A Birmingham City és a Chelsea által vívott ütközet korántsem volt ilyen drámai, bár Gianfranco Zola kapáslövésével elég későn szereztek vezetést a londoni kékek. Utána már nem volt gond, úgyhogy a hazaiak nyeretlenségi sorozata immár tízmeccses – otthonukban meg egyenesen három hónapja szenvednek a siker hiányától.
Hosszú ideig jól tartotta magát a sereghajtó Sunderland a White Hart Lane-en, de összességében nem tudott mit kezdeni a Tottenham Hotspur veterán szekciójával. Az együttvéve több mint hetvenéves Gustavo Poyet és Teddy Sheringham ötvenedik, illetve háromszázadik találatát jegyezte a bajnokságban. A walesi Simon Davisé viszont valószínűleg mindkettőnél szebb volt…
Lee Bowyer, a Leeds egykoron istenített középpályása vereséggel tért vissza az Elland Roadra. A szurkolók enyhén szólva barátságtalanul fogadták a West Ham-mezben feszítő fenegyereket, kitörő örömmel üdvözölték ugyanakkor Seth Johnson első leedsi gólját. Erre nem is érkezett válasz a "kalapácsosok” részéről, ami nem csoda, tekintve, hogy Frédéric Kanouté kiállítása után tíz emberrel fejezték be a mérkőzést.
A fenti három eredménynek, továbbá a West Bromwich és a Bolton döntetlenjének leginkább a Fulham örvendett, hiszen az Aston Villa elleni diadallal le tudta szakítani a mögötte állókat. Pedig rosszul indult a találkozó Jean Tigana alakulata számára, Gareth Barry a Villa első épkézláb támadását eredményesen fejezte be. Aztán Steed Malbranque erősen vitatható büntetőből még idejekorán egalizált, majd Jon Harley egy óriási lövéssel mindhárom pontot otthon tartotta.
Remek mérkőzést játszott egymással a hazai környezetben négy hónapja veretlen Charlton és az Everton. Radosztin Kisisev vezető gólját az Everton legújabb csodafegyvere, az amerikai Brian McBride egyenlítette ki, ám a kínai Li Tie hibája megpecsételte a látogatók sorsát.
Sven-Göran Eriksson szombat este, lapzártánk után jelölte ki az ausztrálok elleni barátságos meccsre készülő válogatott keret tagjait, de annyit elárult előre, hogy "lesznek új arcok a társaságban”. Ebből sokan arra következtettek, hogy behívja Wayne Rooneyt, az Everton tinédzser támadóját (már csak azért is, mert szombaton a Charlton–Everton meccset nézte meg). Ha valóban így tesz, és Rooney pályára is lép majd, akkor ő lesz az angol válogatott történetének legifjabb játékosa.

A forduló eredményeit, a bajnokság és a góllövőlista állását Európai topligák című összeállításunk Anglia rovatában olvashatják.

Tv: A Sport1 vasárnap 13 órától a Manchester United– Manchester City, 17 órától pedig a Newcastle United–Arsenal összecsapást közvetíti élőben.