Dörögtek az ágyúk

"Lehet, hogy nem érdemeltük meg a pontot, de a lényeg, hogy mégis a miénk lett. Lehetetlen helyzetből szereztünk meg valamit, ami azt jelzi, hogy játékosaim vészhelyzetben képesek mozgósítani tartalékaikat” – mondta a kora délután lejátszott boltoni csata után Sir Alex Ferguson, az MU menedzsere. A "vörös ördögök” korábban még nem kaptak gólt a Wanderers viszonylag új stadionjában, a kilencvenes évek második felében felavatott Reebokban, ám most megtört a sorozat: a 61. percben a francia védő, Bruno N'Gotty kihasználta, hogy honfitársa, az egyébként több veszélyes helyzetben parádézó Fabien Barthez rosszul lépett ki egy beadásra, és félig fejjel, félig vállal a hálóba sodorta a labdát. Már mindenki elkönyvelte az újabb nagy meglepetést, azaz, hogy a kiesés ellen hadakozó boltoniak az Old Trafford után odahaza is legyőzik a vörös mezes világsztárokat, amikor a 90. percben David Beckham elhúzott a jobb oldalon, és a rövid sarok irányában belőtt labdáját Ole-Gunnar Solskjaer közelről a hálóba gyömöszölte. "Nagyon veszélyes helyeken adtuk el a labdát, ezt nem úszhattuk meg büntetés nélkül” – dühöngött Sam Allardyce, akinek tanítványai a kéthetes bajnoki szünetet dubai feltöltődéssel ütötték el.

Az Arsenal játékosai nem nyaraltak, ennek ellenére talán még a boltoniaknál is fittebbnek tűntek. Az első húsz percben nem kevesebbszer, mint négyszer intették csöndre a Maine Road közönségét. A 4. percben Bergkamp sétált be a nagyvonalú hazai védők mögé, és lőtte a hálóba a Lauren átadása után legalább harminc métert (!) guruló labdát, majd Henry balról begurított labdáját Pires terelte közelről a kapuba. Nem sokkal a jól hangzó francia "négylábast” követően a balösszekötő helyén megugró Henry tűzte be egy igazítás után a hosszúba a saját 16-os tájáról érkező labdát, majd megint "visszalépett” feladónak – szögletéből Sol Campbell fejelt a hálóba. A második félidőre még egy-egy "francia” gól maradt, a különbség nem változott. "Profimunkát végeztek a játékosaim, nem is tudom, milyen jelzővel illethetném még őket” – kereste a szavakat Arséne Wenger, az Arsenal francia menedzsere. "Öngyilkos módon védekeztünk, nem is lehetett más a végeredmény” – mondta a túloldalról Kevin Keegan.

Váratlan vereségbe szaladt bele odahaza a Chelsea, amely a Blackburnt látta vendégül. A gól nélküli első félidőt követően a hazaiaknál pályára lépett Gianfranco Zola is – neki ez volt a 300. fellépése Chelsea-mezben, a jubileum alkalmából nem olyan végjátékot érdemelt volna, mint amilyenben része volt: Yorke fejesére és Dunn lövésére Hasselbaink szabadrúgása révén csak egyszer tudtak válaszolni a londoniak. Korántsem volt ilyen meglepő a vergődő Leeds újabb hazai veresége, amelyet a Dyer és Shearer repítette Newcastle osztott ki. "Három góllal nyerni idegenben, ez kolosszális eredmény!” – örvendezett Robson, a vendégek idős mestere. Terry Venables, a Leeds menedzsere influenzás, így nem lehetett ott a kispadon – nagy-nagy szerencséjére…
Röviden a többi mérkőzésről: két cserejátékos, a költőien fiatal Rooney és a dán Gravesen is előkészített egy-egy gólt Tomas Radzinskinek, így az Everton óriási hajrával fordítani tudott a Southampton ellen; a Charlton jó darabig sütögette az Aston Villát, aztán morzsa nélkül fel is falta, így sorozatban már ötödször "lakott jól” (pedig a Villában hosszú idő után pályára léphetett a mellőzött és sértett török védő, Alpay is); a téli átigazolási időszakban megszerzett Chris Riggott kétszer is a kapuba talált, vezérletével a Middlesbrough gond nélkül intézte el a lassan reménytelen helyzetbe sodródó sereghajtót, a Sunderlandet.

Tv: a Sport1 ma 17 órakor élőben közvetíti a Birmingham– Liverpool mérkőzést