A jövő nagy csillaga lehet

De ki is ez a fiatalember, akiről legnagyobb mentora, Haile Gebrselassie azt tartja, hogy idővel megdönti majd az ő összes rekordját? Egy hatgyermekes, húsz marhával és negyven birkával gazdálkodó pásztorcsalád második legidősebb fia. Etióp léptékkel mérve vagyonos famíliáról van szó, ám ne feledjük, a gyerekek szinte kizárólag búzán nőttek fel, hírből sem ismerve a korszerű táplálkozás alapjait. Nos, úgy tűnik, a pásztorfiú rövidesen milliomos lesz dollárban vagy euróban számolva is! Már eddigi teljesítményével is több százezer eurót keresett, és ha beváltja a hozzá fűzött reményeket, Gebre nyomába léphet. Az etiópok nemzeti hőse eddigi csodálatos pályafutása során két olimpiai és négy világbajnoki aranyat gyűjtött be, valamint három távon (szabadtéren 5000 és 10000 méteren, fedett pályán pedig 5000 méteren) világcsúcstartó, no és az országúti 10 kilométer legjobb eredménye is az ő nevéhez fűződik. Bekelére tehát hatalmas feladat vár, ha mindezt be akarja hozni. Valamiben azonban máris jobb, mint Gebre: mezei futásban a nagy előd sohasem nyert semmit.
Bekele viszont a pályaversenyeken adós egyelőre a győzelmekkel. Bár a 3000 méteres síkfutás juniorvilágcsúcsa az övé, korábban sohasem tudott még igazán nagy versenyt nyerni – korosztályában sem. A lengyelországi Bydgoszczban 1999-ben második lett az ifjúsági világbajnokságon, 3000 méteren. Egy évvel később a juniorok között ismét az ezüst jutott neki, ezúttal 5000 méteren. Mondanunk sem kell, legyőzője kenyai volt…
Két éve aztán bedobták a mély vízbe. Akkor már Jos Hermens, Gebre holland menedzsere egyengette az útját, így a fiatal tehetség a legrangosabb viadalokra nyert bebocsátást. Jó ajánlólevél volt ugyanis a mezeifutó-vb-n megszerzett junior-világbajnoki címe. Öt Golden League-viadalon állhatott rajthoz, és Brüsszelben második lett 3000 méteren, méghozzá juniorvilágcsúcsot (7:30.67) elérve! Nem csoda, hogy jogot szerzett a melbourne-i Grand Prix-döntőn való indulásra, ahol újra a második helyen kötött ki. Ekkor csak három hónappal múlt el 19 éves.
A tavalyi dublini duplája már megrengette az atlétavilágot. Főként a kenyaiak hitét rendíthette meg, csakhogy egy sérülés meghiúsította a pályaversenyeken való szereplés lehetőségét. Az idén egy hónappal a lausanne-i vb előtt olyan hírek kaptak szárnyra, hogy hastífusszal ágynak dőlt, és hogy az Etiópiában dúló törzsi ellentétek miatt ott sem lehet a világtalálkozón. Látványosan cáfolta meg az összes ilyen teóriát, amikor rezzenéstelen arccal követte az egyébként gyilkos iramot diktáló kenyaiakat, majd amikor úgy érezte, eljött az ő ideje, még egy sebességi fokozattal feljebb kapcsolt, és elképesztő fölénynyel diadalmaskodott mindkét távon. A végtelenül szerény Bekele győzelmeinek titkáról így vall: "Ez Isten ajándéka. Hiszen mindenki nagyon keményen edz, de a végén a Mindenható az, aki kiválasztja a győztest.”
Menedzsere szerint, ha minden jól alakul, június 1-jén Hengelóban megkezdi a pályaversenyzést is, amelynek a végállomása természetesen a párizsi vb lesz. Augusztus végéig lesz ideje eldönteni, hogy 5000 vagy 10000 méteren álljon-e rajthoz, esetleg megpróbálja-e mindkettőt. Az eddigi felnőtt világversenyein duplázott…