Southgate már könyörög

Mondhatnánk, az első feladat során legalább nem lesznek kiszolgáltatva senkinek, de ne feledjük, hogy összesen hat kezdőjátékos hiányzik majd a tizenegyből. A csapatkapitány, David Beckham mellett Rio Ferdinand, Sol Campbell, Gary Neville, Nicky Butt és Kieron Dyer nem léphet pályára sérülés miatt, márpedig az utóbbi kvintett helyettesei – Matthew Upson, Danny Mills, Frank Lampard, Phil Neville, Gareth Southgate – az utóbbi kivételével kevésbé megbízhatóak. Beckham távollétében mellesleg az ötvenedik (!) válogatottságára készülő Michael Owen fogja viselni a kapitányi szalagot.
Gordon Banks, az egykori kapuslegenda is kivette a részét az általános kéztördelésből: "Nem hinném, hogy David James a legmegfelelőbb ember a kapusposztra. A vonalon jó, de ha ki kell jönnie a kapuból, az maga a rémálom. Paul Robinson lenne szerintem a hosszú távú megoldás, de addig is, amíg ő tapasztaltabb lesz, nyugodtan maradhatna Seaman a kapuban” – csóválta a fejét Banks. A már említett Southgate inkább a másik problémáról, a drukkerek esetleges végzetes kimenetelű rosszalkodásáról beszélt, elvégre a 'Boro játékosaként ő minden válogatottbéli társánál jobban ismeri az ottani publikumot. "Két éve vagyok itt, és még semmi gond sem volt a nézőkkel. Azt hiszem, a klub jól kezeli őket, és szerintem mindenki tudni fogja, milyen fontos a jó viselkedés” – hangzott az inkább könyörgésként, mint magabiztos véleményként hangzó nyilatkozat.

A törökök elleni, szombati, reményfosztó vereség láthatóan lehangolóan hatott a szlovák játékosokra. Ladislav Jurkemik szövetségi kapitány ezt a hangulatot, talán kényszeroptimizmusból, pozitívan értékeli. "Látni lehetett a játékosokon, hogy nagyon bántja őket a törökök elleni vereség, és ez jó előjel” – vélte. A törökök elleni kezdőcsapathoz képest egyébként a védelemben két helyen biztosan változtat a szövetségi kapitány: Maros Klimpl begyűjtötte második sárga lapját, és ezért nem játszhat, Peter Hlinka teljesítményével pedig Jurkemik elégedetlen volt, és kitette a keretből. "Nem ez volt az első meccs, amelyen benne volt a kapott gólban” – indokolta döntését. A Bregenz idegenlégiósa helyett Radoslav Zabavníkot, a Zilina 22 éves hátvédjét hívta meg a csapatba. Zabavník a görögök elleni, április 30-i barátságos mérkőzésén debütált a válogatottban. A meccs pikantériája, hogy Németh Szilárd Middlesbroughban, "hazai pályán” szeretne újra gólt lőni az angoloknak, számolnia kell azonban a szurkolók ellenszenvével. Ezt egy, a Sun című bulvárlapban megjelent interjú váltotta ki, amelyben Németh állítólag azt mondta, hogy Middlesbrough nagy szemétdombra hasonlít, ráadásul a városban csúnyák a lányok...
A Macedóniát fogadó törököknél két eltiltott van, Okan Buruk és Yildiray Bastürk, de Senol Günes jobbnál jobb "pótközéppályások” közül válogathat (úgy hírlik, Tayfun Korkut és Ibrahim Üzülmez lesz a befutó). "Nem érdekel, hogy az angolok veszítenek-e pontokat Szlovákia ellen, így is, úgy is minden meccsünket meg akarjuk nyerni” – adta meg az alaphangot a török szövetségi kapitány. Kollégája, Nikola Ilievszki elárulta, a Liechtenstein elleninél kevésbé támadó szellemű, valószínűleg 4–5–1-es rendszerben futballozó együttest küld majd pályára Isztambulban.

Az MU elfogadta a Barca ajánlatát Beckhamért

Kedd délután az első David Beckhammel kapcsolatos hír az volt, hogy a középpályás egy nyilatkozatában előrevetítette, valószínűleg távozik a Manchester Unitedtől. Nem sokkal később a klub hivatalos honlapján közlemény jelent meg, amely szerint elfogadták a spanyol Barcelona ajánlatát, de arról nem árultak el további részleteket.
Ez egyelőre nem jelenti azt, hogy Beckham mindenképp a katalánoknál folytatja, mert egyrészt valójában nem a Barca, hanem annak egyik elnöki kandidánsa, Joan Laporta ajánlatáról van szó, azaz neki még meg kell nyernie a vasárnapi választást (igaz, a mostani hírnél jobb kortesfogás nem létezik), másrészt még magával Beckhammel is meg kell egyezni a fizetésről és egyebekről.