Kovács aranyakért utazott

Kovács Katalin tavaly óta egyeduralkodóvá vált a női szakágban: elsősorban 500 és 1000 méteren egyesben (no meg az olimpiai távú négyessel) aratott Európa-, majd világbajnoki győzelmeinek köszönheti, hogy 2002-ben itthon az Év sportolónőjének választották. Aranyos Katica – ahogy becenevét vállalhatónak tartja a kajakkirálynői titulus helyett – nem egyik pillanatról a másikra jutott fel a csúcsra. A sydneyi olimpiai évében még Kőbán Rita indulhatott egyesben, így Kovácsnak 2001 volt az első komoly, s korántsem zökkenőmentes éve a K–1-esek között. Ekkor a milánói Eb-n álomszerűen kezdett: hazai pályán győzte le az ötkarikás címvédőt, Josefa Idemet 500 méteren, ezren pedig egy ezüstöt szerzett. A poznani világbajnoskágon aztán visszavágtak a riválisai: ötszázon egy bronzot még elcsípett, de ezren lecsúszott a dobogós helyezésről.
"Ez egyértelműen kudarc volt a számomra, ám cseppet sem váltam bizonytalanná, épp ellenkezőleg, az átmeneti viszszaesés még dacosabbá és elszántabbá tett – mondta Kovács Katalin. – A hatás pedig nem maradt el: tavaly a szegedi kontinensbajnokságon és a sevillai vébén kárpótolni tudtam magam.” Az olimpiai kvalifikációért küzdve várhatóan az idén mindenki a magyar hölgy elsőségére tör majd (Idem például az év elején szült, de elképzelhető, hogy a vb-n már ismét lapátot ragad).
Az MTK versenyzője persze ezen egy pillanatig sem idegeskedik, immár kellő magabiztossággal kajakozik, s ha kell, úgy is fogalmaz: "Biztosan nehéz futamok várnak rám, és elég sűrű napok elé nézek, hisz négy versenyszámban is indulok Gainesville-ben, ám minden nagyképűség nélkül mondhatom: nem szeretném alább adni. Szóval, legalább ugyanazt akarom elérni, amit egy évvel ezelőtt.” Kovács már a tavasz és a kora nyár folyamán kiváló formában versenyzett: Mechelenben, Szegeden, Duisburgban és Zágrábban Világkupa futamot nyert, s az összetett Vk-pontversenyben is "körelőnnyel” végzett az élen. Az olimpiai kvalifikáció a vb-n semmiképp sem jelenthet gondot, ám a várható sikereket fölösleges lenne elkiabálni, úgyhogy irányadóként legyen elég annyi: Kati és a női válogatott 1997 óta minden világversenyről éremmel, 1998 óta pedig rendre aranynyal tér haza.
A sprinttávon Paksy Tímea indulhat egyesben, aki e számban a kétszeres olimpiai ezüstérmes Szabó Szilvia legyőzésének köszönheti csapattagságát. "Az olimpiai távon is tűzközelbe kerülő kajakosok mind itt keresnek vigaszt, következésképp nekem is össze kell kapnom magam – mondta Paksy. – A világbajnoki címvédő Portela és a lengyel Urbanczyk egyaránt esélyes az aranyra, de ígérem, velem is számolni kell. Izgulni én sem fogok, hisz nincs veszítenivalóm.”
Paksy az egyes mellett K–2 200 és 1000 méteren is versenyez, de már most a közbülső távra gondol: "Hogyha képes vagyok mindkettőben a hazai győzelemre, előbb-utóbb ötszázon is lehet helyem a csapatban…” Ebbe persze a világ legjobb kajakos csapatának, a Fábiánné Rozsnyói Katalin edzette társaságnak is lesz beleszólása. A rivalizálás természetesen a vb idején szünetel: bármelyik műhelyből kerül is ki, az Egyesült Államokban minden futamban a legjobb magyar versenyez.

K–1 200 m
Címvédő: Teresa Portela (Spanyolország)

PAKSY TÍMEA
Született: 1983. január 22., Budapest
Klub/edző: MTK/Sztaics István
Vb-múlt: vb-1., vb-3.

K–1 500 m
Címvédő: Kovács Katalin (Magyarország)

KOVÁCS KATALIN
Született: 1976. február 29., Budapest
Klub/edző: MTK/Fábiánné Rozsnyói Katalin
Olimpiai és vb-múlt: 2x olimpiai-2., 8x vb-1., 2x vb-2., 3x vb-3.

K–1 1000 m
Címvédő: Kovács Katalin (Magyarország)

KOVÁCS KATALIN (lásd fent)