Petit nem kér Santiniból

Aztán következett a szombat, amikor is a "kékeknek” becézett francia válogatott 5–0-ra elpáholta Ciprust, ezzel nagy lépést tett a jövő évi Európa-bajnokság felé, és ezen felbuzdulva David Trezeguet áradozott egy sort arról, milyen jó játékrendszert talált ki Jacques Santini, a szövetségi kapitány. Erre eljött a hétfő, és Emmanuel Petit a L'Équipe hasábjain bejelentette visszavonulását a válogatottól, indokként azt hozva fel, hogy Santini kezében nincs jó helyen a nemzeti csapat.
Fordulatos történet, amely tulajdonképpen annyival is lezárható lenne, hogy a mellőzött sztárok néha megsértődnek, és levonhatnánk a tanulságot: "sok jó futballista viszonylag nagy helyen sem fér el”. Emmanuel Petit azonban mégiscsak világ- és Európa-bajnok, az 1998-as vb-n nemcsak a csapat egyik legjobbja volt, de gólt is szerzett a brazilok elleni döntőben, összesen 63 mérkőzést játszott a válogatottban – alapvetően tehát adnak a szavára Franciaországban. "Fizikailag nagyszerűen érzem magam, minden kétséget kizáróan közelítek a legjobb formámhoz, és úgy érzem, rászolgáltam arra, hogy játsszak a válogatottban. De úgy érzem, a csapatot nem a megfelelő ember irányítja, éppen ezért úgy döntöttem, hogy többet nem lépek pályára a soraiban. Santini nem őszinte ember” – jelentette ki Petit.
A Chelsea 32 éves középpályása a tavalyi vb-kudarc után már búcsúzni készült a "kékektől”, de éppen Santini volt az, aki meggyőzte őt arról: szükség van rá a csapat újjáépítésekor. Egészen februárig tartott Petit szerepvállalása, azonban a csehektől – meglehetősen gyenge játékkal – elszenvedett hazai vereség óta nem kapott meghívót. Megfigyelők szerint az a kudarc fiatalításra ösztökélte a kapitányt, aki azóta Vieira és Makelele száma mellett inkább Dacourt-ét és Pedrettiét tárcsázza, ha középpályásra van szüksége. Jóllehet sérült volt, műtötték, Petit is úgy érzi, hogy nem ez az oka a mellőzésének – hisz felépülése óta a kapitány alig hívta, és ha beszéltek is, Santini nem utasította el, de nem is biztatta. "Pedig egyenes beszédre lett volna szükség” – tette hozzá Petit. Jobb híján ő tette egyértelművé a helyzetet.
"Hazudnék, ha azt mondanám, hogy nem fog hiányozni a válogatott. De mostantól másképp tekintek erre a csapatra. Én leszek az első számú szurkolója” – mondta Petit. Az AFP hírügynökség ljubljanai tudósítója emlékeztet: a bejelentés időpontjának megválasztása – a nyilatkozat két nappal az Eb-döntő szempontjából fontos szlovéniai selejtező előtt látott napvilágot – valamelyest megkérdőjelezi a "vetélytársaktól megriadó” középpályás utóbbi szavainak őszinteségét. (Santini kapitány még nem nyilatkozott az ügyben.)