Egy pontra a boldogságtól

Ha hinni lehet a szerdai mérkőzés előtti nyilatkozatoknak, akkor mindkét csapat győzelemre hajt majd Ljubljanában: a vendégek azért, mert szeretnének pontveszteség nélkül zárni a csoportjukban, a hazaiak meg azért, mert övék lehetne a címvédő skalpja – no és persze megőriznék a matematikai esélyt, hogy csoportelsőként jussanak ki az Európa-bajnokságra.
Bojan Prasnikar mindenesetre nyugodt. "A kulcsmérkőzés az Izrael elleni volt. Azt megnyertük, éppen ezért felszabadultan és könnyedén játszhatunk a franciák ellen. Persze én is láttam, milyen fantasztikus estéjük volt szombaton, de éppen eleget tanulmányoztam a játékukat ahhoz, hogy ne járjunk úgy, mint a ciprusiak” – mondta a szlovén szövetségi kapitány. Hasonlóan nyilatkozott Zlatko Zahovic, a hazaiak játékmestere: "Igazi presztízsmeccs lesz, és megígérem, ezúttal harcra kényszerítjük őket” – mondta, felidézve az "odavágót”, amelyet a franciák 5–0-ra nyertek meg. (A két válogatott másik mérkőzésén is a "kékek” győztek, igaz, az kétgólos hátrányból lett 3–2.) Mellesleg a vendégek éppen Zahovictól tartanak a legjobban, Jacques Santini szövetségi kapitány őt tartja az "első számú közellenségnek”, és a védelem mögé beívelt labdáira külön felhívta a figyelmet.
Természetesen a szlovén kapitány is kijelölte embereinek az első számú célpontot – meglepetésre nem Zidane-t, hanem Pirest! "Jobban szeretném, ha Zidane játszana, mert szerintem Pires veszélyesebb” – magyarázta Prasnikar, mire a szlovén lapok azonnal megjegyezték: még jó, hogy Zizou nem tud szlovénul, mert megbosszulná e kijelentést… Zidane egyébként nagy valószínűséggel nem játszik, mert a combja még mindig nem tökéletes, márpedig Santini nem akarja kockáztatni egyik legjobbja egészségét – különben is, szombaton elég jó volt a csapat nélküle is. A szlovénoknál nincs sem sérült, sem eltiltott, a csapatkapitány Pavlin visszatérése biztos, és Vugdalic is beszállhat, ha Prasnikar az óvatosabb taktikára szavaz.
A franciák első szlovéniai edzésén kétezren csodálták a címvédő játékosait, de az addig rajongó nézők szerdán este kegyetlen ellendrukkerek lesznek az ellenfelek számára 1998 óta bevehetetlen Bezigrad-stadionban. "Éppen ettől tartok! Pici pálya, lelkes ellenfél és nézők, ilyen körülmények között bárki zavarba jöhet” – merengett Pires.
A franciák táborából egyébként nem sok hír szivárgott ki Emmanuel Petit meglehetősen rosszul időzített, a válogatottságot lemondó nyilatkozatával kapcsolatban, de Marcel Desailly azért megszólalt. "Nagyon elkeseredtem, hiszen nagyszerű, mindenki által elismert futballistáról van szó. Tiszteletben tartom a döntését, még ha úgy vélem is, hogy nem gondolta át alaposan” – sajnálkozott a csapatkapitány.

Szlovénia–Franciaország
Ljubljana, 20.45
V: Messina (olasz)
SZLOVÉNIA: Simeunovic – Cipot, Snofl, Knavs, Karic – Sukalo, N. Ceh, Pavlin, Acimovic (Vugdalic) – Zahovic, Siljak (Cimirotic)
FRANCIAORSZÁG: Barthez – Thuram, Desailly, M. Silvestre, Lizarazu – Vieira, Makelele, Pires, Wiltord – Henry, Trezeguet

Izrael–Málta
Antalya, 18.00
V: Blareau (belga)