Ki állítja meg Radcliffe-et?

Mivel a nagy rivális etiópok nagyágyúi jól megérdemelt pihenőjüket töltik, úgy tetszik, a kenyaiak simán eldönthetik egymás között az elsőség kérdését, akár a régi szép időkben. A legjobb etiópnak pillanatnyilag Dereje Adere tűnik, a mindössze 18 esztendős fiatalember nemrégiben megnyerte hazája félmaratoni bajnokságát. A kenyaiak közül a címvédő Paul Kosgei ugyan kidőlt a sorból, ám az idei világranglista második és harmadik helyezettje, Jackson Koech és Martin Lel ott lesz a vilamourai rajtvonalnál. Ráadásul mindketten a maratonin az elmúlt vasárnap világcsúcsot futó Paul Tergat edzőjénél, Gabriele Rosánál készülnek. Az előbb említett kettős jó szerepléséhez a hátteret Yusuf Songoka és Paul Kirui szolgáltathatja. No, és az is nagy kérdés, hogy a hazájában 10 000 méteren bajnoki címet szerző John Cheruiyot Korir mire megy majd a számára talán kissé hosszú távon.
A kenyaiakat kevesen szoríthatják meg, talán a tanzániai John Yudának van erre a legnagyobb esélye. Yuda tavaly és két éve is a dobogó harmadik fokára állhatott a félmaratoni vb-n, és mint mondta, kissé unja már a bronzérmeket. Szakértők állítják, a japánok és olaszok erős csapattal érkeztek a portugál kisvárosba.
A nőknél sokak szerint előre oda lehetne adni az aranyérmet Paula Radcliffe-nek. A brit futónő rossz formára hivatkozva ugyan távol maradt a párizsi világbajnokságtól, de nem sokkal később minden idők legjobb félmaratoni eredményével győzött Newcastle-ban. A 2000-ben, és 2001-ben is félmaratoni világbajnoki címet szerző Radcliffe-et arra is képesnek tartják, hogy menet közben megjavítsa a világ legjobb 15 és 20 kilométeres eredményét. Persze az is lehet, hogy a brit kiválóság megelégszik a győzelemmel, hiszen ebben a mezőnyben többen is meglephetik. Az etióp címvédő Berhane Adere két hete Newcastle-ban 1:58 perccel Radcliffe mögött ért célba, a kenyai Susan Chepkemei pedig 2:11 percet kapott brit ellenfelétől.
Vajon akad-e valaki, aki elég bátorságot érez ahhoz, hogy Radcliffe rendkívül erős tempójában kezdjen?
A román Constantina Dita-Tomescu két éve, az edmontoni vb-n gyilkos, mint utóbb kiderült, öngyilkos tempót diktált. Az élmezőny akkor néhány kilométerrel a cél előtt megfogta. A román atlétanőn kívül érdemes lesz még odafigyelni Marla Runyanra. Az orvosi értelemben vak amerikai futónő nemrég Amerika-csúcsot ért el 20 kilométeren, vagyis ugyancsak jó formában van.
A vb-n sajnos nem lesz magyar induló, pedig a nők ebben az esztendőben ugyancsak figyelemre méltó eredményekkel szolgáltak. Rakonczai Beáta és Kálovics Anikó a világ közvetlen élmezőnyébe tartozó időket ért el, mint ahogyan a maratonin is remeklő Staicu Simona is jó időt futhatott volna Vilamourában. Márpedig ha mindhárman "hozzák magukat”, akár kiugró eredmény is összejöhetett volna ettől a triótól. Csakhogy a magyar szövetség takarékossági okokból nem indít versenyzőt a viadalon. Ezzel úgy tűnik, a hazai szakemberek végleg elengedték a hosszútávfutók kezét. Nagy kár érte!