Atlétika 2003: A THG az új doppingszer

A szöuli olimpián doppingvétségen ért Ben Johnson esete óta a legnagyobb doppingbotrány robbant ki a pályaidény befejeztével. Októberben egy neve elhallgatását kérő edző megkereste az amerikai doppingügynökséget, s arról számolt be, hogy a kaliforniai Bay Area Laboratory Cooperative (Balco) olyan szteroidot fejlesztett ki, amely a szokásos tesztekkel kimutathatatlan. Mindjárt mintát is adott át elemzésre, az ügynökség pedig kifejlesztette a THG felismerésére szolgáló tesztet. Ezt követően újravizsgálták az amerikai bajnokságon levett mintákat, s az első hírek szerint húsz olyan atlétát találtak, aki élt az új szerrel. Közülük négyen a világ élvonalába tartoznak.
A Balco cég hivatalosan táplálékkiegészítők gyártásával foglalkozott, s ügyfelei közé olyan világnagyságok tartoznak, mint a 100 méter világcsúcstartója, Tim Montgomery és Marion Jones. A cégre való első utalás nem THG-ügyben hangzott el, a világbajnokságon modafinillel lebukott Kelli White védekezett azzal, hogy számára a serkentőszert – alvászavara kivédésére – az a Bryan Goldman pszichiáter írta fel, aki majdnem húsz éve dolgozik együtt a Balcót vezető Victor Contéval.
Azonban az első atléta, akinek a B-próbája is pozitív eredményt hozott, nem amerikai volt: a tengerentúlon készülő brit vágtázó, az Európa-bajnok Dwain Chambers neve került először nyilvánosságra. Bár a többiek B-próbájának elvégzése még várat magára, a hírek szerint a fedett pályán 1500 méteren világcsúcsot futó Regina Jacobs, a vágtázó Chryste Gaines és a súlylökő Kevin Toth is a lebukottak között van. Az IAAF egy hónappal a világbajnokság után újravizsgáltatta a Párizsban levett mintákat, és a négyszázból kettőben THG nyomaira bukkantak.
A történtek nyomán a nemzetközi szövetség úgy döntött, változtat eddigi szabályzatán, s nemcsak a versenyzők, hanem az edzők, orvosok, menedzserek is kemény szankcióra számíthatnak, ha közük van a doppingoláshoz. Az amerikai szövetség száznyolcvan fokos fordulatot véve azt javasolja, hogy a doppingvétségért örökös eltiltás járjon.