Mindenki Bekele babérjaira tör

Az elmúlt három esztendőben honfitársuk, a még mindig csak 21 éves Kenenisa Bekele 135 000 dollárt helyezett el náluk, miután tavaly és két éve egyéniben győzött a rövidebb (4 kilométeres) és a hosszabb (12 kilométeres) távon is, sőt 2001-ben tagja volt a győztes együttesnek is (az elmúlt két évben ezüstöt vehettek át az etiópok mindkét távon). Bekele minden idegszálával erre a viadalra összpontosított, hiába futott fedett pályán szenzációs eredményeket, kihagyta a budapesti világbajnokságot – éppen a brüsszeli mezei miatt.Minden jel arra mutat, hogy ebben az esztendőben is az ő nevétől lesz hangos a média, még ha trónkövetelők vannak szép számmal. Az ifjú kelet-afrikainak ehhez nem kell túlságosan messzire tekintenie, hisz szomszédai, a kenyaiak hagyományosan rendkívül erősek – Richard Limo (5000) és Charles Kamathi (10 000) például világbajnok lett a 2001-es edmontoni pálya-vb-n. De akad olyan kihívója is, aki korábban mezőn jeleskedett: John Kibowen 1998-ban és 2000-ben lett mezeifutó-világbajnok. Az esélyesek között emlegetik még Abraham Chebii-t is, aki a tavalyi római Golden League-versenyen 5000 méteren lehajrázta Bekelét – ezt a világon nagyon kevesen mondhatják el magukról! Említsük meg a Kenyában Stephen Cheronóként született, tavaly óta Szaif Szaid Sahinként Katarban versenyző akadályfutó-specialistát is, aki ugyan ebben az évben több mezeifutó-versenyt lemondott már, ennek ellenére számolni kell vele, hiszen az akadályfutás is van olyan nehéz műfaj, mint a mezei. Igaz, az utóbbi napokban nagy esőzéseket jelentettek Brüsszelből, így extrém körülmények között dőlhetnek el a versenyek.Nem véletlen, hogy a nőknél duplázásra készülő Edith Masai azt ígérte, az első pillanattól kezdve támadni fog, vagyis megpróbál ellépni a vetélytársaktól. A 36 éves kenyai szerint ugyanis olyan rossz a pálya talaja, hogy aki az elején vezetést szerez, könnyen megtarthatja a célig. A tavalyi párizsi pálya-világbajnokságot sérülés miatt kihagyó Paula Radcliffe-et, a britek kétszeres mezeifutó-világbajnokát, a maratoni futás világcsúcstartóját ismét utolérte a balszerencse: ezúttal a combhajlítóizma húzódott meg egy héttel a vb előtt. Mint elmondta, nincs nagy baj, de a sáros, rossz talajú, dombos pályán nem akarja kockára tenni az olimpiai szereplését.Ennek ellenére világklasszisokban nem szenved majd hiányt a női mezőny sem. A már említett Masai mellett az etióp Werknesh Kidane is mindkét távon megpróbálja begyűjteni a legfényesebb medáliát, ami korábban csupán egy hölgynek sikerült (az ír Sonia O’Sullivan 1999-ben Marrákesben győzött 4 és 8 kilométeren). Nem tudni, Radcliffe távolmaradásában mennyire játszott közre, de nemrégiben a Puerto Ricó-i 10 kilométeres utcai futóversenyen Lornah Kiplagat legyőzte őt. A kenyai születésű, de tavaly óta holland színekben versenyző atléta éppen ezzel a teljesítményével lépett elő éremesélyessé a hosszabb távon.Egy nagy visszatérésnek is szemtanúi lehetnek a nézők a Park Van Lakenben. Az etiópok legendás futója, az olimpiai és világbajnok, a mezeifutó-vb-k történetének háromszoros bajnoka, a 32 éves Derartu Tulu ismét úgy érzi, fel tudja venni a harcot a világelittel.A magyar színeket a juniorok versenyében induló Ott Balázs képviseli.