Mickael Essien az év játékosa

"Amióta Franciaországban játszom, mindig támadókat díjaztak, örülök, hogy most egy védekező középpályásra esett a választás. Az persze kellemesen meglepett, hogy engem találtak a legjobbnak, egyedül azt sajnálom csak, hogy nem oszthatom meg a díjat barátommal, Junival" - idézte meg Essien a második legtöbb szavazatot gyűjtő játékost, az ugyancsak lyoni Juninho Pernambucanót.

Az európai élcsapatok által csábított, a mostani voksok több mint felét megszerző ghánai középpályás öröme úgy vált teljessé, hogy végre találkozhatott földijével és példaképével, Marcel Desaillyjal, akit életműdíjjal tüntettek ki a párizsi Olimpia színpadán.

"Eddig csak a tévében láttam őt, nagy élmény volt most találkozni vele. Szeretném, ha egyszer olyan karriert mondhatnék magaménak, amilyen az övé" - tisztelgett az idősebb előtt Essien. Mellesleg nemcsak neki, hanem Desaillynak is szerveztek meglepetést a rendezők: barátja, a Monacót edző Didier Deschamps kizárólag azért utazott fel a fővárosba, hogy átadja neki a díjat.

Feltétlen említést érdemel, hogy az edzők versenyében Paul Le Guen és a lille-i Claude Puel mögött Bölöni László lett a harmadik (az erdélyi születésű tréner csapata, a Rennes az UEFA-kupát érő negyedik helyen áll az utolsó forduló előtt).

Az UNFP választása

A legjobb játékos: Mickael Essien (Lyon). A legjobb kapus: Grégory Coupet (Lyon).
A legjobb fiatal: Jérémy Toulalan (Nantes).
A legjobb edző: Paul Le Guen (Lyon).
Életműdíj: Marcel Desailly

Az év csapata: Coupet (Lyon) - Beye (Marseille), Cris (Lyon), Givet (Monaco), Abidal (Lyon) - Essien (Lyon), Juninho Perambucano (Lyon) - Wiltord (Lyon), B. Kalou (Auxerre), Malouda (Lyon) - Frei (Rennes)