Győzelmekkel hangol a Tourra Ivan Basso

Az időfutamon Ivan Basso ellenállhatatlanul tekert, de a CSC versenyzője számára ennek már nem sok jelentősége volt, hiszen ő a Dolomitokban "elszállt". Persze azért egy Giro-szakaszgyőzelmet nem dob sutba az ember, Basso számára ráadásul ez az időfutam remek felkészülés volt a Tour de France-ra, amelyen megpróbálja majd megszorítani Lance Armstrongot.

Az etapon az orosz Karpec lett a második és az első időfutamot megnyerő amerikai Zabriskie a harmadik, az igazi csata azonban Simoni és Savoldelli között zajlott. A rózsaszín trikós gyakorlatilag az első kilométertől kezdve fölényben volt riválisával szemben, és végül több mint egy percet vert rá, az összetettben pedig megduplázta az előnyét.


A Giro során már öt jelentősebb támadást (Sammommé, Duran, Ortisei, Eira, Colle di Tenda) indító Simoninak egyetlen esélye maradt a hátrány ledolgozására, a szombati szakasz, amely során Saviglianóból Sestriere-be teker a mezőny. A táv 190 kilométer, és két nehéz emelkedő vár a versenyzőkre: előbb (és utóbb) a 2035 méter magas Sestriere, a 2006-os torinói olimpia egyik legfőbb helyszíne, majd egy olyan hegy, amely először került be a Giro útvonalába: a Colle delle Finestre. Az "Ablakok hegye" (ez a csúcs neve magyarul) 2178 méter magas, és pokoli hosszú, 18.5 kilométeres emelkedő vezet rá fel, amely átlagosan (!) 9.2 százalékos meredekségű. Külön érdekességét jelenti a kegyetlen kaptatónak, hogy az utolsó nyolc kilométerre már elfogy az aszfalt, ide földút vezet, ami bizonyos értelemben visszatérést jelent a hősi időkhöz. A rövid lejtőt követően aztán a mezőny újra felkapaszkodik a Sestriere-ben lévő célhoz.

"Savoldelli nagyon megy, én pedig még nem tudom, hogy milyen taktikát választok szombatra. Lehet, hogy rögtön támadok, de az is lehet, hogy kivárok az utolsó pillanatig. Én már két Girót nyertem meg, mozogjanak azok, akiknek még bizonyítaniuk kell" - jelentette ki Simoni, aki kicsit megenyhült csütörtöki dühöngése után. Savoldelli szavai: "Szerintem senki sem fog várni, ahol lehet, támadni fognak. Nagyon sok energiára lesz szükségem az emelkedőkön, ráadásul hiába vagyok jó lejtőmenő, ezúttal rövid lesz a lefelé vezető út."

88. Giro d’Italia
18. szakasz, Chieri-Torino (34 km): 1. Ivan Basso (olasz, CSC) 45:05 (átlag: 45.249 km/ó), 2. Karpec (orosz, Illes Balears) 9 mp h., 3. Zabriskie (amerikai, CSC) 20 mp h., 4. Savoldelli (olasz, Discovery) 23 mp h., 5. Cioni (olasz, Liquigas-Bianchi) 28 mp h., 6. Honcsar (ukrán, Domina Vacanze) 40 mp h.
Az összetettben: 1. (rózsaszín trikóban) Paolo Savoldelli 82:10:18, 2. Simoni 2:09 p h., 3. Rujano Guillen 3:00 p h., 4. Di Luca 3:08 p h., 5. Garate (spanyol, Saunier Duval-Prodir) 3:13 p h., 6. Honcsar 4:22 p h.
Következik: 19. szakasz, Savigliano-Sestriere (190 km)