Kelly Holmes hazai búcsúja

Holmes korábban egyetlen világversenyen sem állhatott fel a dobogó legmagasabb fokára. Volt világbajnoki második és harmadik - nyolc év telt el göteborgi és párizsi ezüst- és bronzérmeinek megszerzése között -, a sydneyi olimpián is felállhatott a győzelmi emelvény legalsó fokára. Ám az igazi áttörésre pályafutása végéig, 34 éves koráig várnia kellett.

Mint mondta, ez minden szenvedést megért, főként hogy athéni diadalait követően minden létező elismerést megkapott, Nagy-Britannia egyik legnépszerűbb személyisége lett. Az év sportolója cím mellé megkapta a lovagi "dame" kitüntetést, és nem mellékesen ő volt a londoniak 2012-es olimpiai pályázatának egyik emblematikus figurája.

Más kérdés, hogy az idei szezonja nem úgy alakult, ahogyan azt szerette volna. Újra előjött kínzó Achilles-ín-sérülése, amely megakadályozta abban, hogy hírnevéhez méltón fejezze be legutolsó teljes szezonját. Az előzetes tervek szerint a 2006 márciusi melbourne-i Nemzetközösségi Játékokon indulna újra, ám Sheffieldben látott futását elnézve erre nem sok esélyt látunk. Mert a közép-angliai város stadionjában még mosolyogva fogadta a közönség üdvrivalgását a 800 méteres versenyzők bemutatásakor, ám az első méterektől összeszorított foggal küzdött - nem a győzelemért - a célba érkezésért.

Természetesen a közönség az utolsó előttiként végző Holmest is fenntartások nélkül ünnepelte, és valóságos extázisban tört ki, amikor két athéni medálját még utoljára közszemlére tette. A rendkívül lelkes, sportszerető britek pontosan tudták, hogy a mindössze 162 centiméteres Holmes búcsújával egy igazi világnagyság lép le rövidesen az atlétika színpadáról.