Hullámzó teljesítmény

Az Arizona Cardinals és a San Francisco 49ers Mexikóvárosban csapott össze, rögvest rekordot jelentő, 103 467-es nézősereg előtt. (Az eddigi rekordot az 1957. november 10-én játszott, Los Angeles Rams-San Francisco 49ers csata tartotta, amelyet 102 368-an láttak.)

Az NFL választása tulajdonképpen magától értetődően esett Mexikóra, illetve Mexikóvárosra, hiszen felmérések szerint minden ötödik mexikói érdeklődik a tojáslabdás elitliga iránt. Az NFL 1998-ban nyitotta meg a hivatalos irodáját a fővárosban, a személyzet azóta próbálkozott a sportág népszerűsítésével, elterjesztésével, és ennek a munkának, úgy tetszik, most érett be a gyümölcse.

Kicsit árnyékolja a képet, hogy az irányító szervek a liga szuterénjába tartozó két csapatot, az Arizona Cardinalst, illetve a hajdani önmagára még nyomokban sem emlékeztető San Francisco 49erst jelölte a történelmi fontosságú találkozóra. Jellemző, hogy az Azték-stadion nézőterén a legtöbben Dallas Cowboys-mezt viseltek… A szurkolók az unalmat is nehezen tűrték, a Niners gyenge támadójátékát folyamatosan fütyülték, és nem volt ritka az 1986-os vb-ről jól ismert hullámzás sem.

A körülmények az Arizonát zavarták kevésbé, amely simán, 31-14-re megverte a San Franciscót, méghozzá a hat mezőnygólt bevágó Neil Rackers vezérletével. "Csodálatos volt a mexikóvárosi kísérlet, azt hiszem bevált. Remek közönségünk volt, többet értettek a játékból, mint hittem volna. Ilyen remek publikum előtt még sohasem játszottam" - futotta meg az ilyen horderejű eseményeknél szokásos tiszteletkört Rackers.

NFL, alapszakasz
4. játéknap: Arizona Cardinals-San Francisco 49ers 31-14, New Orleans Saints-Buffalo Bills 19-7, Tampa Bay Buccaneers-Detroit Lions 17-13, Tennessee Titans-Indianapolis Colts 10-31, New England Patriots-San Diego Chargers 17-41, Jacksonville Jaguars-Denver Broncos 7-20, Cincinnati Bengals-Houston Texans 16-10, Washington Redskins-Seattle Seahawks 20-17 - hosszabbítás után, New York Giants-St. Louis Rams 44-24, Baltimore Ravens-New York Jets 13-3, Kansas City Chiefs-Philadelphia Eagles 31-37, Oakland Raiders-Dallas Cowboys 19-13, Atlanta Falcons-Minnesota Vikings 30-10. A Carolina Panthers-Green Bay Packers mérkőzés lapzártánk után fejeződött be. A Chicago Bears, a Miami Dolphins, a Pittsburgh Steelers és a Cleveland Browns szabadnapos volt.

A csoportelsők
AFC. Keleti csoport: Miami (2 győzelem, 1 vereség). Északi csoport: Cincinnati (4, 0). Déli csoport: Indianapolis (4, 0). Nyugati csoport: Denver (3, 1).
NFC. Északi csoport: NY Washington (3, 0). Északi csoport: Chicago, Detroit (1, 2). Déli csoport: Tampa Bay (4, 0). Nyugati csoport: St. Louis, Seattle (2, 2)