Az aranyról álmodoznak

Pedig nem úgy indult a prágai csata, hogy feltétlenül holland diadalmenet lesz a vége, hiszen a csehek rövid ébredési szakaszt követően magukhoz ragadták a kezdeményezést, és Tomás Rosicky tizenegyesével akár a vezetést is megszerezhették volna. Ám a 104. válogatottságát (Frank de Boer rekordja már csak nyolc találkozóra van) ünneplő Edwin van der Sar mentett, és döntő fordulatot adott a találkozónak.

"Teljességgel hihetetlen – lelkendezett a találkozó után a 11 selejtező során mindössze három gólt kapó hálóőr. – Az első félidőben volt néhány nehéz pillanatunk, a középső védőink nem a legjobban muzsikáltak, de amikor megfogtam a tizenegyest, majd megszereztük a vezetést, visszatért az önbizalmunk, és nem lehetett megállítani bennünket. Az igaz, hogy az előkészületek során megnéztem Rosicky néhány büntetőjét, de aligha ez volt a döntő. Sokkal inkább az, hogy a bíró megzavarta a koncentrációját, amikor elsőre megállította nekifutás közben."

A Van der Sar által említett belső védekezés egyébként azt követően állt össze, hogy Marco van Basten szövetségi kapitány a Milan Barossal már-már szélmalomharcot vívó Khalid Boulahrouz helyett behozta a 20 éves újoncot, Ron Vlaart.

"Boulahrouznak a sebességével voltak gondjai, Baros mindig a leshatáron helyezkedett, nehéz volt vele lépést tartania. A szünet után már Vlaar sokkal jobban megoldotta a feladatot, és a cseheknek már csak kisebb lehetőségeik voltak – mondta a kapitányként a 15. meccsén is veretlen Van Basten. – Lassan oda jutunk, hogy luxusgondjaink lesznek. Látható a fejlődés, de azt nem árt tudni, hogy az alapok az odaadásnál és a maximális koncentrációnál kezdődnek."

A továbbjutás kiharcolásával egyébként érezhetően felszabadultak az oranje játékosai, legalábbis ezt tükrözi Ruud van Nistelrooy nyilatkozata. "Megnyerhetjük a vébét, miért ne nyerhetnénk meg? – filozofált a Manchester United gólgyárosa. – Mindenkinek lehetnek ambíciói, természetesen nekünk is. Ugyanolyan büszke vagyok a sikerünkre, mint a televízió előtt ülők, illetve a bennünket elkísérő szurkolók. A világbajnokság nagyszerű esemény, hatalmas érzés lesz ott lenni, játszani, és remélhetőleg valami szép sikerrel távozni. A legjobb, hogy nagyon fiatal csapattal indulunk harcba, olyannal, amelyből még a távoli jövőben is sokat lehet kihozni."

Közben Romániának és Csehországnak maradt az idegeskedés. A románok ráadásul tehetetlen szemlélők lesznek szerdán, ők finnországi sikerükkel befejezték a selejtezőket, és egypontos előnnyel (valamint a kedvezőbb egymás elleni mérleg – 0–1, 2–0 – birtokában) várhatják, mire mennek Eb-bronzérmes vetélytársaik a messzi északon. Ha nyernek, Victor Piturcának és társainak máris garantált a jövő nyári szabadság, de ha pontokat vesztenek, Románia próbálkozhat meg a kiskapun keresztül besurranni Németországba.