Mindenki az Arsenalért szorít

Mint ismeretes, Ferguson és az Arsenal szakvezetője, Arséne Wenger nem eszik egymás tenyeréből, így mindenképpen meglepő, hogy a skót tréner kijelentette, nagyon szorít az "ágyúsoknak". "Mindenki reméli, hogy a Chelsea pontokat veszít. Pillanatnyilag egy csónakban evezünk az Arsenallal és a Liverpoollal" – indokolta hirtelen jött szimpátiáját.

Az biztos, hogy a lehetőségek száma egyre fogy: a Chelsea úgy vezet kilenc ponttal az MU előtt, hogy a szóba jöhető három trónkövetelőből kettőnek a pályáján már letudta a fellépést. Ha az Arsenal nem tudja elkapni, kényelmes előnnyel kezdheti az ünnepek körüli, roppant megterhelő időszakot. Egyelőre úgy tűnik, a címvédőnek Damien Duffot leszámítva nincs fontos sérültje, még Claude Makelele is újrakezdte az edzéseket – nem mintha Mickael Essien helyettesítésében bármiféle hibát lehetett volna találni.

A nagy meccs házigazdái természetesen sem a rivális egészségügyi jellegű híreivel, sem a bajnoki perspektívával nem engedik elvonni a figyelmüket, inkább a saját önbizalmukat erősítgetik. "Az egész mezőnynek a mi sikerünkre van szüksége, nagyon keményen fogunk dolgozni érte. Vannak, akik azt mondják, a Chelsea erősebb, mint mi, de ha végignézek a keretünkön, azt látom, legalább olyan jók vagyunk, mint vetélytársunk. Az egyetlen jelentős különbség, hogy még mindig Patrick Vieira hiányához próbálunk alkalmazkodni. Több játékos cserélődött az ő pozíciójában, mert rengeteg sérülés sújtott minket" – magyarázta meggyőződéssel José Antonio Reyes. Egy másik fiatal, Francesc Fabregas pedig kijelentette, fel kell ébredni, és megmutatni, hogy még mindig igazi győztes csapat az Arsenal. "Ha nyernénk, nagyon magabiztossá válhatnánk" – így a spanyol légiós.

A 36 éves Dennis Bergkamp sokkal higgadtabban beszélt. "Borzasztó nehéz összecsapás lesz, ha az erőviszonyok járnak majd a fejünkben. Csak arra szabad koncentrálnunk, ami a pályán történik" – figyelmeztette társait a tapasztalt holland.

Elkerülnék a triplázást

Arséne Wenger idestova több mint kilenc éve tartó uralkodása alatt még egyszer sem volt példa arra, hogy az Arsenal zsinórban három bajnoki vereséget szenvedett volna. Ez legutóbb Stewart Houston vezetőedzői időszakában, 1995 márciusában fordult elő az észak-londoni együttessel. Igazán kínos volna, ha éppen a francia szakember 350. Premiership-mérkőzésén szakadna meg ez a nagyszerű sorozat, de van rá esély, hiszen az "ágyúsokat" a minap elpáholta a Newcastle United, egy héttel korábban pedig a Bolton Wanderers, s most a listavezetőt fogadják. Megjegyzendő, az említett két Arsenal-kudarc előtt 117 meccs pergett le úgy, hogy nem kapott ki egymás után kétszer a Wenger-legénység. Sőt ha a hazai teljesítményt nézzük, Henryéknak kimondottan van okuk az önbizalomra, elvégre utóbbi 14, a Highburyben játszott bajnokijukon kivétel nélkül diadalmaskodtak – hétszer a jelenlegi idényben. Ugyancsak figyelemre méltó, hogy a Premier League-ben otthonukban sohasem tudta még legyőzni őket a Chelsea. Ilyen mutatók mellett az sem igazán félelmetes adat, hogy a kékek ebben az évadban nyertek már egy idegenbeli rangadót (Liverpool, 4–1), bár erejüket jól érzékelteti.