Ez igazán szép ’Melo volt

Carmelo Anthony – az óceán túlsó partján csak ’Melo – harmadik idényében végre folyamatosan bizonyítja, miért is választotta ki a 2003-as draft harmadik helyén a Denver. A 203 centis, 22 éves bedobó a minap kiérdemelte március hónap legjobb kosarasa címet az NBA nyugati főcsoportjában (29.9 pontos átlaggal, 55 százalékos mezőnymutatóval), s most kulcsfontosságú győzelemre vezette csapatát a Lakers ellen.

Alighanem az idény legjelentősebb meccse volt ez mindkét együttesnek: amennyiben a jól hajrázó Lakers győzött volna, utoléri a Denvert a tabellán, így viszont kétmeccsnyi előnyre tett szert a házigazda, s ezzel lényegében biztosította a főcsoport hatodik helyét. Pedig az egy mérföld magasban épült városban aggódva várták az összecsapást. Negyvennyolc órával korábban ugyanis a csapat 22 pontos előnyt packázott el a Clippers otthonában, mi több, Anthony kiállíttatta magát az utolsó percekben, amikor dühében kiütötte a labdát a nézők közé. Nem lehetett tudni, mennyire lesz képes összeszedni magát s persze a csapat.

Miként az is kérdés volt, mit hoz ki Kobe Bryantből az újbóli visszatérés valamikori bűnügye színhelyére (2003-ban erőszakos nemi közösülés vádjával került egy coloradói bíróság elé a szupersztár, végül 2004 szeptember elsején felmentették). Nos, 42 pontot hozott ki, amivel megjavította Elgin Baylor klubrekordját: Bryantnek ez volt a 24., minimum 40 pontos mérkőzése ebben az idényben, míg Baylor „csak” huszonhármat gyűjtött össze annak idején.

Carmelo 33 pontja azonban ezúttal többet ért, mint Kobe 42-je. Pedig a rendes játékidő hajrájában Bryant nagyot alkotott. Négypontos játékkal – tripla plusz értékesített büntető – ő erőszakolta ki a 99–99-es, hosszabbítást eredményező állást, hogy a Nuggets végig vezetett. Mi több, a hosszabbítás elején éppen Kobe zsákolásával szerezte meg első vezetését a Lakers (99–101), amivel aztán el is lőtte minden puskaporát. A győztes kosarat 3.8 másodperccel a vége előtt Anthony dobta, a vendégek még válaszolhattak volna két időkérést követően, ám Luke Walton triplakísérlete az utolsó pillanatban mellément. Miközben a csapatok lefelé vonultak a parkettről, Bryant értetlenkedve vonogatta a vállát, vajon miért nem ő kapta meg a labdát a döntő dobásra…

Anthony egyébként az első denveri kosaras, aki a hónap játékosa lett Lafayette „Fat” Lever 1988-as elismerése óta.

NBA, ALAPSZAKASZ, 150. JÁTÉKNAP
New Jersey Nets–Charlotte Bobcats 113–102 (33–25, 18–26, 34–23, 28–28)
Legjobb dobók.: R. Jefferson 40, Carter 20, C. Robinson 14, illetve Felton 20, Brezec 16, Knight 13.
Miami Heat–Detroit Pistons 82–95 (21–20, 20–22, 20–28, 21–25)
Ld.: Wade 29, Sh. O'Neal 28, A. Walker és Doleac 6-6, ill. R. Wallace és Prince 20-20, Hamilton 19.
Denver Nuggets–Los Angeles Lakers 110–108 (39–23, 19–26, 27–28, 14–22, 11–9) – hosszabbítás után
Ld.: Anthony 33, Elson 21, A. Miller 15, ill. Bryant 42, Odom 16, K. Brown 15.