Kansas City vagy Pittsburgh?

Mario Lemieux, a Pittsburgh Penguins tulajdonosa röpke látogatást tett Kansas Cityben, ahol szívesen otthont adnának az NHL-ben szereplő hokicsapatnak, már építik is új csarnokukat, a Sprint Centert. A játékosként legendává váló Lemieux decemberben jelentette ki: nem törekszik már arra, hogy Pittsburghben tartsa a klubot, leül más városok vezetőivel, és megfelelő ajánlat esetén továbbáll.

Most mégis úgy döntött, ad egy utolsó esélyt Pittsburgnek és Pennsylvania államnak. Tudja, hogy Kansas Citybe milyen feltételek között mehet, már semmi veszítenivalója nincs. Hét éven át tartó csarnoképíttetési törekvései során minden eddiginél nagyobb nyugalommal tárgyalhat, mondhatni, már csak a pittsburghiek veszíthetnek.

Kansas Cityben (amely Missouri államban, igaz, Kansas határán fekszik) ugyanis pazar ajánlatot kapott, a Sprint Center építője ugyanis ingyenes bérlést és a működtetési jog felét kínálja, ha a csapat odaköltözik. A csarnokot kivitelező vállalat (Anschutz) egyik vezetője a tavaly visszavonult Luc Robitaille, akivel Lemieux több évig játszott együtt a Penguinsben, így gyorsan megtalálták a közös hangot. Robitaille nem titkolta, azzal vette rá a többi elnökségi tagot a kedvező ajánlat megtételére, hogy Sidney Crosby személyében a következő Wayne Gretzkyt hozhatnák a városba.

Lemieux 30 napot kért Tim Leiweke-től, az Anschutz elnökétől, hogy fusson még egy kört Pittsburghben.

„Nem akarjuk ellopni a Penguinst Pittsburghtől – mondta Tim Leiweke. – Tiszteletben tartjuk a város és az állam törekvéseit, megértjük, hogy ezt a remek csapatot csakis a pittsburghi vezetőség veszítheti el. Egy hónapon belül megtudjuk, megépül-e az új pittsburgi aréna, vagy benyújthatjuk a kérelmet az NHL-hez a Kansas Citybe költözéshez.”

NHL, ALAPSZAKASZ, 90. JÁTÉKNAP
Boston Bruins–Toronto Maple Leafs 2–10 (2–1, 0–5, 0–4). G: Donovan, W. Primeau, ill. Steen 3, Battaglia 2, Stajan 2, Pohl, Newbury, Kilger. K: T. Thomas 23 védés/31 lövés és Sauve 6/8, ill. Raycroft 29/31.
Calgary Flames–Florida Panthers 5–4 (1–1, 1–0, 2–3, 1–0) – h. u. G: Iginla, Tanguay, Ritchie, Moss, Giordano, ill. Olesz 2, Bouwmeester, Peltonen. K: McLennan 38/42, ill. Auld 24/29.
Carolina Hurricanes–Phoenix Coyotes 0–2 (0–1, 0–1, 0–0). G: Perreault, Jovanovski. K: C. Ward 26/28, ill. Cu. Joseph 29/29.
Edmonton Oilers–Dallas Stars 5–6 (2–0, 2–2, 1–3, 0–1) – büntetőkkel. G: Nedved, Lupul, Hemsky, R. Smyth, Horcoff, ill. Stefan, M. Tjärnqvist, Lehtinen, P. Boucher, Hagman, J. Jokinen (győztes büntető). K: M. Smith 13/17 és Turco 12/13, ill. Roloson 30/35.
Minnesota Wild–Tampa Bay Lightning 2–3 (0–2, 1–1, 1–0). G: Parrish, Demitra, ill. St. Louis, Boyle, Lecavalier. K: Fernandez 21/24, ill. Denis 29/31.
New Jersey Devils–New York Islanders 4–3 (3–1, 1–1, 0–1). G: Z. Parise 2, Brilin, Elias, ill. T. Hunter, Hilbert, Sillinger. K: Ma. Brodeur 40/43, ill. DiPietro 22/26.
New York Rangers–Philadelphia Flyers 3–2 (1–0, 1–0, 1–2). G: Straka 3, ill. Meloche, M. York. K: Lundqvist 22/24, ill. Esche 26/29.
San Jose Sharks–Detroit Red Wings 9–4 (1–3, 4–0, 4–1). G: Clowe 2, Grier 2, Gorges, Cheechoo, Ehrhoff, Pavelski, Marleau, ill. Hudler, Holmström, Ja. Williams, Lebda. K: Nabokov 9/12 és Toskala 17/18, ill. Hasek 20/28 és Osgood 2/3.
St. Louis Blues–Chicago Blackhawks 2–0 (1–0, 0–0, 1–0). G: Stempniak, Wideman. K: Legace 28/28, ill. Habibulin 17/19.
Washington Capitals–Montreal Canadiens 5–1 (2–1, 2–0, 1–0). G: Zubrus 2, Szjomin 2, Nycholat, ill. Rivet. K: Huet 16/20 és Aebischer 14/15, ill. Kölzig 27/28.