Titánok párharca Bázelben

A „Keleti Fenevad” néven ismert 33 éves orosz Nyikolaj Valujev harmadszor védheti meg a 2005. december 17-én Berlinben az amerikai John Ruiz ellen megszerzett koronáját, míg a 36 éves amerikai Jameel McCline-nak ez a harmadik lehetősége arra, hogy világbajnok legyen. Korábbi két címmeccse alkalmával – 2002-ben Vladimir Klicskótól, 2004-ben honfitársától, Chrys Byrdtől kapott ki – nem volt szerencséje, most azért is szerencsésnek vallhatja magát, hogy a rangsorban elfoglalt 14. helyezése ellenére lehetőséget kapott a cím megszerzésére.

A történelem első orosz nehézsúlyú profi világbajnoka 13 éves koráig normális méretű gyermek volt, akkor kezdett el rohamosan növekedni. Először kosarazott, majd a diszkoszvetésben és a súlylökésben ért el sikereket. Az ökölvívással a leningrádi testnevelési főiskolán ismerkedett meg egy kitartó edzőnek, Oleg Salajevnek köszönhetően.

McCline fura szerzet, s nem elsősorban azért, mert öt éve büszkén vállalt egynemű párkapcsolatban él. Csak egy amatőr mérkőzése volt, mielőtt 1995-ben profinak állt volna. Karrierjének alakulását nyilván az is hátráltatta, hogy illegális fegyverkereskedelem miatt hosszabb időt börtönben kellett eltöltenie. A dutyiból impozáns fizikummal – 120 kiló tiszta izom – lépett ki, külseje kedveltté tette őt a promóterek körében. Ugyanakkor képzetlen volt, ezért már második profi meccsén kiütéses vereséget szenvedett. A leckét jól megtanulta, 1996 és 2002 között veretlen maradt. Miután pontozással legyőzte Shannon Briggst, 2002 decemberében megmérkőzhetett Vladimir Klicskóval a WBA világbajnoki övéért: alig bírta ki lábon a 12 menetet. Két évvel később Chrys Byrddel az IBF koronájáért vívhatott, s bár az elején leütötte ellenfelét, végül pontozással kikapott.

Jellemző, hogy egy hazai fogadási iroda Valujev győzelme esetén egy forintra 1.6 forintot ad, ám ha McCline megveri az oroszt, a bátor fogadó hétszeres pénzt kasszírozhat. ---- 5 ---- &