Az új Wembley
A régi Wembley számtalan eseménynek adott otthont, amelyek emberek millióinak szereztek felejthetetlen perceket. A két híres fehér torony sok nagyszerű pillanatot látott 1923 és 2002 között, mielőtt lebontották, és elkezdték az új stadion építését. Csak a labdarúgásnál maradva, 1966ban a hazai rendezésű világbajnokság döntőjében, amelyet az angolok 4:2-re megnyertek a németek ellen; Geoff Hurst itt szerezte híres, megismételhetetlennek tűnő mesterhármasát; 1996-ban az Európa-bajnokságon ebben a stadionban verte meg emlékezetes meccsen Anglia Hollandiát; 1923-ban a Wembleyben játszották minden idők talán legtöbbet emlegetett FA-kupa-döntőjét, a Fehér Ló néven elhíresült finálét, amelyet a West Ham United játszott a Bolton Wanderers ellen, és a becslések szerint 200 ezer néző zsúfolódott be a stadionba, míg 45 ezer a kapuknál ragadt.
De az utolsó is emlékezetes marad a labdarúgás kedvelői számára: 2002. október 7-e volt, esős nap, amikor a hazaiak világbajnoki selejtezőn fogadták örökös vetélytársukat, Németországot, s 1–0-ra nyertek a vendégek. Azon a napon a stadionból távozók közül sokaknak nemcsak az eső, hanem néhány könnycsepp is legördült az arcán, hiszen ez volt az utolsó válogatott mérkőzés a legendás létesítményben.
A reváns lehetőségére azonban már nem kell sokáig várni: augusztus 22-én Anglia az új stadion első hivatalos nagyválogatott mérkőzésén Németországot fogadja.
Az új létesítményre nem sajnálta a pénzt az állam és az Angol Labdarúgó-szövetség, hiszen egyes becslések szerint 900 millió fontba, vagyis mintegy 326 milliárd forintba került az ultramodern stadion. A 90 ezer néző befogadására alkalmas arénában hozzávetőlegesen 17 ezer helyet a Club Wembley elnevezésű társaság tagjai vásárolhatnak meg. A tíz évre szóló belépő garantálja, hogy a bérlet tulajdonosa megnézheti az angol válogatott valamennyi nemzetközi mérkőzését, az FA-kupa döntőjét, 2008-tól az elődöntőket is, a Ligakupa fináléját, az idénynyitó Szuperkupa-döntőt (Charity Shield) és a rögbi kupadöntőt. Emellett a klubtagságival rendelkezők természetesen a többi eseményre, koncertekre, előadásokra is soron kívül vásárolhatnak tikettet. A tagok számára London legnagyobb étterme is nyitva áll: a Corinthian étterem egyszerre 1900 embert tud étkeztetni. Mindezt potom 1350 (490 ezer forint) és 16 100 fontért (5.8 millió forint) megkaphatják a vásárlók.
Az új stadion átadása több mint egy évet csúszott – de Angliának ismét van mire büszkének lennie. A hipermodern létesítményt azonban nem elsősorban a stadionban található toalettek, villanyégők és liftek számának jelentős megnövekedése különbözteti meg elődjétől, hanem a kupagyőztesek számára épített, s már előre tisztelettel övezett lépcsősor, amely a királyi páholyhoz vezet: a régi Wembleyben 39 lépcsőfokot kellett megtennie az aktuális győzőknek, hogy átvehessék a kupát és érmeiket őfelségétől. Ezt Angliában – nem vicc, tény – mindenki tudta! Az új Wembleyben viszont csaknem háromszor ekkora utat, 107 lépcsőfokot kell megtenniük a győztes csapat futballistáinak majd május 19én, amikor az új éra első FAkupa-fináléjának végén elindulnak a nagy útra…
