Váratlan volt az edzőváltás
Bár hétfő este csak egy mérkőzést rendeztek az NHL-ben (a St. Louis 4–2-re győzött Dallasban), nem maradtunk szenzáció nélkül: az Atlanti csoport élén, biztos rájátszáshelyen álló New Jersey Devils általános menedzsere, Lou Lamoriello három mecscsel az alapszakasz vége előtt nagy meglepetésre kirúgta a csapat edzőjét, Claude Julient. Még csak azt sem lehet mondani, hogy a közelmúlt gyengélkedése miatt történt a váltás, hiszen a Devils legutóbbi öt mérkőzéséből négyet megnyert. A szakvezetőnek azonban így is távoznia kellett, és a helyét épp Lamoriello foglalta el. „Nem éreztem, hogy a playoff közeledtével jó irányba haladnánk, sem mentálisan, sem a mutatott játékban – mondta a klubvezető. – Nem ígérem, hogy ez egy csapásra megváltozik, de úgy éreztem, lépnem kell. Nem akartam edzősködni, de olyan
közel a rájátszás, hogy az új szakvezetőnek már nem lett volna ideje beilleszkedni. Nem mindig a győzelmek és a vereségek száma alapján kell értékelni a gárda teljesítményét. Szereztünk ugyan százkét pontot, de más tényezőket is figyelembe kell vennem. Megbeszéltem a helyzetet Claude Juliennel is, és úgy látom, megértett.” Lamoriello nem először szánja rá magát hasonló lépésre: 2000-ben is röviddel az alapszakasz vége előtt rúgta ki a keménykezű Robbie Ftoreket, és helyettesítette a játékosokkal jobban szót értő Larry Robinsonnal. Akkor bejött a váltás, a csapat meg sem állt a bajnoki győzelemig. A koncepció most valószínűleg épp ellentétes: a kelleténél engedékenyebb Julien helyett némi szigorúságra van szükség a csapatnál. A klubvezető 2005 decemberében is maga állt a kispad mögé Robinson lemondása után, és a rájátszásba vezette a gárdát.
