Paul Bonhomme továbbra is fantasztikus formában van: a brit pilóta volt a leggyorsabb a Red Bull Air Race világsorozat isztambuli futamának időmérő edzésén, igaz, mindössze 8 tizedmásodperccel utasította maga mögé a címvédő Kirby Chamblisst. Némi meglepetés, hogy a spanyol Alejandro Maclean a harmadik helyen végzett, a spanyol pilóta ugyanis általában nincs a leggyorsabbak között – viszont kitűnően használja ki a kieséses rendszer nyújtotta lehetőségeket. A mezőny egyetlen magyar pilótája, Besenyei Péter egyelőre a negyedik, de ez nem döntő fontosságú, hiszen az igazi küzdelem szombaton zajlik majd. Besenyei számára azért is különösen fontos a jó eredmény, mert az összetett pontversenyben Bonhomme mindössze egy ponttal előzi meg őt, tehát akár már szombaton visszaveheti tőle a vezetést. „A pálya közepesen nehéz, az időjárás pedig szerencsére nem annyira szélsőséges, mint az előző három viadalon: konkrétan nincs az a pokoli meleg, ami Abu-Dzabiban vagy Rióban megnehezítette a dolgunkat – mondta Besenyei Péter. – Isztambul továbbra is gyönyörű, a negyedik hely miatt pedig egyáltalán nem vagyok elkeseredve, hiszen az időmérésen mindig csak az a lényeg, hogy az ember kvalifikálja magát a másnapi selejtezőbe. Ez sikerült, a többi pedig már csak rajtam múlik.”
A versenyzőknek – ahogy általában mindig – szokniuk kellett a pályát: szakadtak is a kapuk az első tréningeken: 15 felfújható akadályt (úgynevezett pilont) bombáztak szét a pilóták. Az időmérésen azonban már óvatosabbak voltak, mindössze egy pilóta kaszált el gépe szárnyával egy kaput, a holland Frank Versteegh, de ő is kvalifikálta magát a szombati viadalra. Az egyetlen kieső a francia Nicolas Ivanoff – tegyük hozzá, a lassúság az ő esetében is relatív, hiszen jóval 300 km/órás sebesség fölött repült.
Szombaton kora délután a selejtezőfutammal kezdődik a Red Bull Air Race az Aranyszarv-öbölben, majd a legjobb nyolc pilóta kieséses küzdelmét láthatja a közönség. Tavaly másfél millióan voltak, az idén is legalább ennyi nézőt várnak.
