Megerősödtek az angolok

Csoda nem történt, de az is lehet, hogy az angol válogatott orvosai megtalálták a csodaszert, amivel két nap alatt harcra kész labdarúgót faragtak Steven Gerrardból. A Liverpool csapatkapitányának eltörött a nagylábujja, és olyan erős fájdalmai voltak, hogy az orvosok azt fontolgatták, beinjekciózzák az Izrael elleni sorsdöntő mérkőzésre. Péntek délután azonban már azt kürtölték világgá a hírügynökségek, hogy a hatalmas munkabírású és emellett gólerős középpályás teljes értékű edzésmunkát végzett, és a kezdőcsapatban szerepelhet a fontos összecsapáson. Steve McClaren, az angolok szövetségi kapitánya tehát hosszú idő után jó hírt kapott, s mindjárt kettőt, miután az orvosi stáb jelentése alapján valószínűleg a combsérüléssel bajlódó Owen Hargreaves is játszhat szombaton az Európa-bajnoki selejtezőn. A győzelmi kényszer, a rengeteg sérült és eltiltott – többek között David Beckham, Frank Lampard, Wayne Rooney és Peter Crouch is hiányzik majd – miatt a szokásosnál sokkal idegesebb angolokon óriási a nyomás, nem hibázhatnak, a továbbjutás kiharcolásához mindenképpen meg kell nyerniük a két hazai meccsüket, először le kell győzniük Izraelt, majd jövő szerdán Oroszországot is. Az angolok kapitánya azt nem árulta el, hogy mitől gyógyult meg a két sérült, de azt igen, hogy Steven Gerrardot kezdőként küldi ki a pályára. „Gerrard szinte biztosan játszik, ami hatalmas megnyugvást jelent nekem és a csapatnak egyaránt – mondta a sorsdöntő találkozók előtt rendkívül feszült Steve McClaren. – A válogatott orvosai és a játékos is mindent megtett a gyógyulásért. Bízom a fiúkban, akik megmutathatják, Anglia a bajban is tud harcolni.”