Elzavarnák, de marad
Nincs semmi csodálkoznivaló azon, hogy Steve McClaren fejének porba hullását kívánja az angol sajtó, amely ízekre szedte az edzőt és csapatát a moszkvai vereség másnapján.
„Rúgjuk ki!”, „Műfüves rémálom”, „A játék számodra véget ért”. Ilyen és még ennél is durvább, közönségesebb szalagcímekkel jelentek meg a csütörtöki napilapok, amelyek többsége ugyanazt szeretné: Steve McClaren menesztését.
A „háromoroszlánosok” szövetségi kapitányának jövője egyetlen hajszálon függ, tekintve, hogy a Moszkvában vereséget szenvedő együttese már csak akkor juthat ki a 2008-as osztrák–svájci rendezésű tornára, ha az oroszok nem nyerik meg hátralévő két meccsüket Izrael és Andorra ellen idegenben, vagy ha a macedónok legyőzik a csoportelső horvátokat, és az angolok ugyanezt teszik déli szomszédunkkal a Wembleyben úgy, hogy legalább három góllal nyernek…
A rá zúduló kritikaözön és becsmérlések ellenére a szövetségi kapitány nem dobja be atörülközőt.
Küzd az utolsó pillanatig, ami jó esetben csak november 21-én jön el, amikor Horvátországot fogadják az angolok a selejtező utolsó csoportmeccsén.
„Egyáltalán nem gondolkozom a lemondáson és azon, hogy kirúgnak – mondta Steve McClaren. – A csoportmeccsek november végén fejeződnek be, amikor minden csapat lejátszotta tizenkét találkozóját. Nagyon csalódottak vagyunk, mert olyan összecsapást veszítettünk el, amelyen irányítottuk a játékot, és vezettünk. Eszembe sem jut távozni.”
A 2006ban kinevezett szakember öszszesített mérlege nem túl acélos: az általa irányított nemzeti együttes 16 találkozóból mindössze nyolcat nyert meg négynégy döntetlen és vereség mellett. Ezzel a mutatóval Steve McClaren 1946-ig visszamenőleg a leggyengébb szövetségi kapitány.
Noha a sajtó már azt is tudni véli, hogy a 46 éves szakember helyére kik közül választ majd új kapitányt az Angol Labdarúgó-szövetség (lásd keretes írásunkat), az FA csütörtökön védelmébe vette az edzőt. Brian Barwick, a szövetség ügyvezetője a Sky Sportsnak adott nyilatkozatában azt mondta, az FA természetesen kitart Steve McClaren mellett, akinek most az a feladata, hogy a nehéz helyzetben lévő válogatottat felkészítse az osztrákok ellenibarát s á g o s m é r k ő zésre, valamint a horvátok elleni Ebselejtezőre.
S hogy azután mi lesz Steve McClaren sorsa? Feltehetőlegcsak azon múlik, hogy az angolok kijutnak-e a kontinensviadalra…
