Elsült a varázskéz

Feje tetejére állt a világ az NBA-ben. A spektrum negatív végén a Chicago Tribune rajt előtti esélylatolgatásában a főcsoportelsőségre s a nagydöntőre is méltónak tartott Bulls vesszőfutása – négy meccs, négy vereség, ráadásul nem sztárcsapatoktól –, a pozitívon az elmúlt idényben a rájátszásról lemaradó New Orleans Hornets makulátlan rajtja áll. Ott is négyből négy – csak ellenkező előjellel. A Hornets visszatérhetett a hurrikán rombolásából éledező New Orleansba, legnevesebb játékosa, a szerb Peja Sztojakovics pedig a parkettra. A 30 éves varázskezű bedobó tavaly júliusban szerződött a „Darazsakhoz”, öt évre szóló, 64 millió dolláros szerződést írt alá, lejátszott tizenhárom meccset az idényből, majd súlyos gerincsérülést szenvedett. Olyan súlyosat, hogy meg is operálták, s a szezon hátralévő részét ki kellett hagynia. Chris Paul, a csapat zseniális, 22 éves irányítója, a 2005–2006-os évad legjobb újonca az idén április 24-és kapott platinacsavarokat a bal lábába, emiatt nem is játszhatott a Team USAben a nyári sikeres olimpiai selejtezőn. A Hornets két legjobbjáról van szó, ilyen előjelek után vajon ki számított hibátlan rajtra? Természetesen Sztojakovics és Paul. Iszonyatos energiával vágtak neki az új szezonnak, s kedd este a STAPLES Centerben mindketten csúcsot javítottak. A Lakers ellen 118–104-re nyert a Hornets, Peja 36 pontot dobott 10/13-as triplamutatóval, a játékmester pedig 19 pontja mellett 21 gólpasszal hozta helyzetbe – leginkább Sztojakovicsot. Mindkét adat klubrekord.