Szárnyakkal a Bajnokok Ligájába

Skóciához hasonlóan az angol élvonalban is városi rangadót rendeznek, vasárnap a 207. merseyside-i derbin a Liverpool az Evertonnal méri össze erejét. A táblázaton elfoglalt helyezéstől függetlenül mindig óriási csatát és kemény, mondhatnánk „véres” küzdelmet (a Premier League legtöbb piros lapját) hozott a jelentős múltra visszatekintő párosítás, a mostani összecsapás tétje ráadásul a negyedik, még Bajnokok Ligája-indulást érő hely megszerzése. Rafa Benítez együttese a forduló előtt mindössze két ponttal előzi meg városi riválisát, a hazai győzelem azonban már-már garantálná a „vörösök” részvételét a legrangosabb kupaküzdelemben. A spanyol mester dolgát kissé nehezíti, hogy nem számíthat argentin középpályására, Javier Mascheranóra, akit a Manchester United ellen Steve Bennett játékvezető reklamálás miatt kiállított. Mascheranót április 3án hallgatja meg a fegyelmi testület, most még csak a kötelező egymeccses eltiltását tölti le. Utána vélhetően még néhányat.

„A győzelem szárnyakat adna a bajnokság befejezéséhez. Megígérhetem, nem ismerünk elveszett labdát, s mindent megteszünk a három pont megszerzéséért” – fogadkozott a mérkőzés előtt Jamie Carragher, a Pool középpályása.

Az Everton 1999 óta nem tudott nyerni az Anfield Roadon, de bravúrral 2005 után hajszálnyival ismét közelebb kerülhetne a BLszerepléshez. David Moyes együttese kitűnő idényt fut, végig az élmezőnyben foglalt helyet, felvette a versenyt a Liverpoollal, sőt sokáig előtte is volt, emellett az UEFA-kupában a nyolcaddöntőig jutott. „Évekig nem voltunk partiban a Liverpoollal, most viszont ott vagyunk a nyakán – mondta Moyes. – Az utolsó leheletünkig küzdünk, nem akarjuk, hogy kárba vesszen a rengeteg munka.”