MU: fogy az előny, és fogy a védősor

„Ha képesek vagyunk veret lenül végigjátszani a hátralévő fordulókat, akkor nagy esélyünk van arra, hogy megtartsuk a bajnoki címet. Olyan jó a védelmünk, hogy még csak nem is kell ehhez számolatlanul lőnünk a gólokat” – mondta Wayne Rooney a middlesbroughi túra előtti napokban, és senkinek sem volt oka kételkedni a szavaiban. Még úgy sem, hogy Nemanja Vidics, a hátvédsor egyik oszlopa a hét közepén megsérült. Most viszont, hogy Rio Ferdinand is lebicegett a pályáról, némiképp új helyzet állt elő.

Mindazonáltal a Rooneyféle feltételrendszer vasárnap sem omlott össze, azaz a United nem kapott ki, noha ellenfele igencsak próbára tette. Cristiano Ronaldo korán megszerezte szokásos gólját (az idényben már a 37.et), csakhogy a Boro, amelyet ebben a kiírásban még egyszer sem buzdítottak ilyen sokan a Riverside Stadionban, két ellencsapásból megfordította az állást. Mindkétszer Afonso Alves lőtt az amúgy a MU legjobbjának bizonyuló Edwin van der Sar kapujába – a télen igazolt brazilnak, a Boro eddigi legdrágább játékosának ezek voltak az első góljai új csapatában. Más kérdés, hogy a nagyszerű dupla nem volt elég a győzelemhez, mert a mindent egy lapra feltevő MU a csereként beálló Pak Dzsi Szung jobb oldali akciója végén Rooney közeli, megpattanó lövésével kiegyenlített.

„Szó se róla, akár el is veszthettük volna a mérkőzést, különösen védelmünk kényszerű megbontásakor volt veszélyes a helyzet, de a mi klubunknál sohasem szokás feladni a harcot. Ez a tulajdonság a szezon eme szakaszában különösen értékes” – dicsérte embereit Ferguson menedzser, akinek az ellenfél játéka és a meccs is nagyon tetszett. A „vörös ördögök” főnöke újra leszögezte: a legegységesebb csapat nyeri majd meg a bajnokságot, és a Middlesbroughban történtek nem rontottak övéi esélyein.