Ovecskin–Crosby csata: elhalasztva

Kezdődik!

Véget ért a 82 meccses alapszakasz, jöhet a rájátszás. Mondjuk, pusztán a hangulat alapján az ember észre sem venné, hogy a napokban még mindig az előbbi meccseit játszották. A vége ugyanis sokaknak ugyanúgy élet-halál kérdése volt, mint amilyen majd a playoff lesz. Ennek megfelelően az utolsó előtti játéknap hiába döntött sok kérdésben, a záró vasárnap is tartogatott még izgalmakat, hiszen a végső alapszakasz-helyezések alapján alakuló párosítások jelölhetik ki a Stanley-kupa felé vezető utat.

Ebből a szempontból a Detroit lógott ki leginkább a sorból, a Red Wings ugyanis úgy „szaladt” végig az említett 82 mecscsen, hogy a hátát is alig lehetett látni. Az egész liga legjobb, 115 pontos alapszakasz-teljesítményének jutalma, hogy a Nashville lesz az ellenfele, amely a továbbjutók közül a legkevesebb, 91 pontot szerezte. A Predators elleni csatának ráadásul nemcsak a feltételezhető gyors vég, hanem a helyszínek között relatíve kicsi távolság is előnye: Nashville 533 mérföldre van, a tavalyi negyeddöntős rivális, a Calgary csarnoka ellenben 1928-ra, ráadásul a Red Wings 2007-ben a Calgary után még a San Jose és az Anaheim pályáját is meglátogatta…

Nem megy annyira messzire a Colorado és a Minnesota sem, az északnyugati divízió két képviselője ugyanis egymással csatázik, csakúgy, mint magyar idő szerint hétfő hajnalban: az Avalanche győzött 4–3-ra, így a San Jose játszik a Calgaryval – ez két és fél ezer mérföldes túra lesz…

Az Anaheim és a Dallas párbaja meg óriási élmény, habár a nyugat két nagyágyúja ellentétes formában van: a címvédő Ducks szárnyal a bajnoki cím után több mint fél évet pihenő Scott Niedermayer és Teemu Selänne visszatérése óta, a Stars viszont legutóbbi 14 meccséből csak négyen győzött.

Odaát a Pittsburgh lecsúszott a főcsoportelsőségről, ami miatt a Penguins-drukkerek és a semlegesek is szomorkodhatnak. A szurkolók azért, mert így a sérült Daniel Alfredsson nélkül is erős Ottawa, s nem a végül a konferenciagyőztes Montreal párjává váló Boston lesz a negyeddöntős akadály, az ínyencek meg azért, mert egyelőre elmarad az Alekszandr Ovecskin–Sidney Crosby (Marián Hossa, Jevgenyij Malkin…) párbaj, amelyre leghamarabb a főcsoportdöntőben kerülhet sor. A Washington balszélsője a Philadelphiabekkeknek jutott: nem lesz ez egyszerű feladat, az orosz zseni ugyanis az alapszakasz pont-, gól- és emberelőnyös gólkirálya egy személyben – meg némi túlzással maga a Capitals is, ebben rejlik a Flyers esélye.

A New Jersey és a New York Rangers várható küzdelméből ízelítőt kaptunk a legutóbbi játéknapon, amikor a NJ először az idény során szétlövésben tudott nyerni a „parkőrök” ellen, így nála van a pályaelőny, azaz az egyik fél negyedik győzelméig tartó párharc a Devils csarnokában kezdődik, s ha végigmegy, ott is ér véget.

Eredmények, az alapszakasz végeredménye és a főcsoportnegyeddöntők párosítása a 14. oldalon